Les femmes à risque
Les femmes sont davantage à risque après l'âge de 55 ans. Les hormones fabriquées naturellement avant la ménopause semblent en effet protéger les artères en influençant, entre autres, la fabrication du bon transporteur de cholestérol (HDL). Le HDL se compare à un camion de rebuts qui nettoie les artères de leur cholestérol. Ce phénomène temporairement protecteur pourrait expliquer pourquoi les maladies coronariennes touchent les femmes dix ans plus tard que les hommes.

Chez les femmes, le diabète multiplie les risques de maladies vasculaires par trois à sept, alors qu'il le double chez les hommes.

D'autres facteurs déterminants: un taux de HDL bas et un taux de triglycérides élevé (alors que chez les hommes, on surveille un taux de mauvais transporteur de cholestérol (LDL) élevé), une tension artérielle élevée et le tabagisme. Chez les femmes, un taux de LDL élevé reste à surveiller, mais c'est davantage un faible taux de HDL qui signe la gravité de la maladie.

Les antécédents familiaux de crise cardiaque sont significatifs si un parent du premier degré a été affligé d'une maladie coronarienne avant l'âge de 55 ans, dans le cas d'une femme (mère, soeur), et avant l'âge de 65 ans, dans celui d'un homme (frère, père).

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