Mythe 3: «Les vaccins contiennent du mercure toxique pour nos enfants.»
Quelques vaccins contiennent un agent de conservation appelé thimérosal. Dans le corps, le thimérosal se transforme en éthylmercure, un dérivé organique du mercure. Mais est-il dangereux et devrions-nous cesser de vacciner nos enfants pour cette raison?
Une question de forme
La forme de mercure toxique que l'on retrouve dans l'environnement, dans certains poissons par exemple, est du méthylmercure et non de l'éthylmercure comme celui retrouvé dans les vaccins. Cette distinction est très importante. Bien que l'on sache que le méthylmercure est toxique pour le cerveau et le système nerveux, la toxicité de l'éthylmercure n'a jamais été prouvée.
Une inquiétude injustifiée
Il a été suggéré que la présence du thimérosal dans les vaccins pourrait être à l'origine de certains troubles neurodéveloppementaux, comme l'autisme ou l'hyperactivité chez les enfants.
De nombreuses études, impliquant plus d'un million de patients dans divers pays, ont évalué l'effet du thimérosal contenu dans les vaccins sur le développement des enfants. Toutes ont conclu, hors de tout doute, qu'il n'existait pas de lien entre le thimérosal et les troubles neurodéveloppementaux.
Des organismes crédibles comme l'Organisation mondiale de la Santé, l'Institute of Medicine's Immunization Safety Review Committee des États-Unis, Santé Canada et la Direction de la santé publique du Québec sont d'avis que l'administration de vaccins contenants du thimérosal est sans danger pour les enfants.
Pourquoi on le retire, alors?
Au Québec, le seul vaccin du calendrier régulier de vaccination qui contient du thimérosal est le vaccin contre la grippe, administré entre l'âge de 6 et 23 mois à chaque année. Il a été démontré que l'administration de vaccins contenant du thimérosal n'entraînait pas de concentrations toxiques de mercure. Votre enfant est probablement exposé à plus de mercure en mangeant un sandwich au thon qu'en recevant son vaccin contre la grippe! Il existe de moins en moins de vaccins qui contiennent du thimérosal et celui-ci sera éventuellement retiré de tous les vaccins. Ce n'est pas en raison d'un risque prouvé, mais pour éviter que des parents ne fassent vacciner leurs enfants par crainte des effets toxiques du mercure. Ne pas faire vacciner, ça c'est un grand risque!
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