À quel âge faut-il vraiment vacciner? 

Il faut vacciner tôt pour protéger le bébé le plus vite possible contre les microbes les plus dangereux.

Les maladies infectieuses pendant la première année de vie sont fréquentes et peuvent être graves. On estime qu'elles sont responsables de 2,5 à 3 millions de décès chaque année dans le monde. Il s'agit essentiellement:

  • d'infections aiguës des voies respiratoires d'origine virale (VRS, Rougeole, autres virus), ou bactérienne (coqueluche, pneumocoque, haemophilus);
  • d'infections digestives (gastro-entérites). En Occident, les micro-organismes en cause sont le plus souvent des virus (rotavirus essentiellement: calicivirus, coronavirus), mais des bactéries peuvent être également responsables: salmonelles, shigelles, colibacille;
  • d'infections invasives à haemophilus (que seule la vaccination a permis de faire reculer), à pneumocoque, à méningocoque.

Cette fragilité aux infections du petit nourrisson témoigne du laps de temps nécessaire au développement immunitaire: sa maturation nécessite plusieurs mois.

La coqueluche est une maladie grave qui peut être mortelle chez le nourrisson, raison pour laquelle il est nécessaire de le vacciner dès l'âge de 3 mois. Un retard vaccinal injustifié peut être lourd de conséquences puisque c'est justement durant les premiers mois de vie que le nourrisson est le plus fragile face à ces infections.

Le prématuré doit être vacciné à 2 mois d'âge civil et non en âge corrigé. Ainsi un enfant né à 33 semaines de gestation doit être vacciné à l'âge de deux mois et non à 3 mois d'âge corrigé en fonction de sa prématurité. 

Les vaccins pentavalents, lorsqu'ils sont donnés dès l'âge de 2 mois, permettent de protéger tôt contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite et les infections invasives à Haemophilus b. De même, le vaccin conjugué anti-pneumococcique peut être administré tôt, avant l'âge où surviennent les infections sévères à pneumocoques (méningites, bactériémies, pneumonies bactériémiques).

L'âge de la vaccination contre la rougeole (et donc contre la rubéole et les oreillons) est fixé à plus de 12 mois, puisque les anticorps maternels empêchent une bonne efficacité du vaccin s'il est administré plus tôt. On peut cependant vacciner contre la rougeole dès l'âge de 9 mois, mais dans ce cas il faut faire une deuxième injection 6 mois plus tard sous forme de vaccin triple.

En conclusion, il faut vacciner le plus tôt possible et les recommandations actuelles du calendrier vaccinal, qui prennent en compte les différentes caractéristiques épidémiologiques et microbiologiques de chaque micro-organisme, sont à suivre précisément.

  

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