Les vaccins affaiblissent-ils le système immunitaire?

C'est à l'âge de 5-6 mois que disparaissent chez le bébé les anticorps protecteurs maternels. C'est donc à cet âge que les nourrissons commencent généralement à développer leurs premières infections, le plus souvent d'origine virale, parfois bactérienne. Mais c'est aussi à cet âge que s'effectue la période de primo-vaccination. Certains parents établissent donc un lien de causalité entre l'un et l'autre alors que les infections s'expliquent plus aisément par la disparition des anticorps protecteurs. Ces infections deviennent donc un argument, non pas contre mais pour la vaccination.

Différentes études ont montré que l'incidence des infections n'était pas plus importante chez les enfants vaccinés que chez les enfants non vaccinés. Au contraire, une étude réalisée en Allemagne a démontré (à propos de 496 enfants) que les nourrissons vaccinés dès l'âge de 3 mois développaient moins d'infections que les enfants non vaccinés. De plus, autre argument pour la vaccination au berceau, à cet âge peuvent survenir certaines infections virales qui prédisposent aux infections invasives bactériennes. Les exemples les plus connus sont la grippe qui favorise les surinfections méningococciques ou pneumococciques ou bien encore la varicelle qui favorise des infections streptococciques sévères pour ne citer que ces associations.

Peut-il y avoir trop de vaccins, le système immunitaire peut-il être saturé? 

Au cours des ans, la qualité des produits vaccinaux s'est constamment améliorée. Ainsi, les premiers vaccins établis à partir de produits vivants, plus ou moins atténués, représentaient une «mixture» composée d'une multitude d'antigènes eux-mêmes composés de plusieurs épitopes (environ 200 protéines pour le vaccin contre la variole). De nos jours, les antigènes administrés sont de plus en plus purifiés, tout en conservant une efficacité analogue (moins de 100 protéines pour les 10 vaccins). De ce fait, il serait plus juste de dire que l'on protège actuellement contre plus de maladies en utilisant moins d'antigènes. Certains auteurs ont démontré qu'avec 107 lymphocytes B circulants, un enfant pouvait répondre à 10 000 vaccins. Ainsi, lors d'une vaccination par 10 antigènes, seulement 0,1 % du système immunitaire sera concerné. Ce n'est rien. 

  

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