La prévalence et les causes de la vaginite sont incertaines, en partie parce que l'infection est très fréquemment auto-diagnostiquée et auto-traitée. De plus, la vaginite est fréquemment asymptomatique ou encore, on peut la relier à plusieurs causes.
La plupart des experts croient que près de 90 % des cas de vaginite sont secondaires à la vaginose bactérienne (causée par la bactérie Gardnerella vaginalis), la vulvo-vaginite candidosique et la vaginite à Trichomonas (cette infection vaginale peut être transmise par contact sexuel). Une autre cause courante est la dermatite de contact ou allergique (chimique). Les causes non-infectieuses incluent l'atrophie vaginale, les allergies et l'irritation chimique.
La vulvo-vaginite candidosique (VVC), appelée parfois vaginite à Candida, infection à Monilia, ou infection vaginale à champignons, est une cause fréquente d'irritation vaginale. La VVC est causée par un surplus ou une croissance excessive de cellules à champignons (principalement Candida albicans) qui colonisent normalement le vagin. Plusieurs facteurs sont associés à un taux élevé de VVC chez les femmes: la grossesse, le diabète non contrôlé et l'utilisation de contraceptifs oraux ou d'antibiotiques. Les autres facteurs qui peuvent augmenter l'incidence de la VVC incluent l'utilisation de douches vaginales, de vaporisateurs parfumés, d'antibiotiques topiques, ou encore des vêtements et des sous-vêtements trop serrés ou qui respirent mal. Il n'y a pas de preuve que la VVC puisse être transmise pendant les relations sexuelles.
