Les causes exactes de l'asthme ne sont pas bien connues, mais il semble qu'elles soient la conséquence d'une interaction complexe de plusieurs facteurs: génétiques (prédisposition familiale) et environnementaux.
Facteurs déclenchant des symptômes de l'asthme
Les facteurs irritants
- les changements brusques de température (l'air froid et l'humidité)
- la fumée du tabac (aussi facteur inflammatoire)
- la poussière
- les odeurs fortes
- la pollution de l'air
- les produits irritants au travail (asthme professionnel)
- les rhumes et les infections respiratoires virales
Les facteurs irritants entraînent une contraction des voies aériennes (bronchoconstriction).
Les symptômes de la bronchoconstriction causés par les irritants sont habituellement immédiats, de courte durée et réversibles avec les médicaments de secours (bronchodilatateurs).
Les facteurs inflammatoires
Les allergènes :
- les acariens
- les allergies alimentaires
- les animaux
- les spores de moisissures
- les pollens
- la fumée du tabac
Les infections respiratoires :
- Rhume
- Grippe
- Sinusite
Les symptômes causés par les facteurs inflammatoires apparaissent souvent plus tardivement. Ils peuvent provoquer ou augmenter les symptômes d'asthme pendant plusieurs semaines, voire même des mois et ne sont pas aussi facilement réversibles.
Autres facteurs :
- le reflux gastro-¿sophagien (reflux d'acide de l'estomac)
- l'intolérance à l'aspirine
- les changements hormonaux (début des règles, durant la grossesse)
- la rhinite allergique
- les perturbations émotionnelles
- l'exercice physique
