Un diagnostic de bronchiectasie peut souvent être suspecté à partir de l'historique des maladies respiratoires infectieuses de l'enfance.
À l'auscultation, le professionnel de la santé peut entendre des bruits bronchiques anormaux tels que râles ou crépitations.
Les examens radiologiques sont parfois révélateurs alors qu'une tomodensitométrie (scan) du thorax permettra de préciser la dilatation des bronches ainsi que l'étendue de la maladie.
Une bronchoscopie peut être utile pour rechercher un corps étranger ou effectuer des prélèvements comme dans les cas d'une infection respiratoire purulente.
L'épreuve de fonction respiratoire est très utile afin de mesurer les volumes et la capacité pulmonaire de l'individu. De plus, une analyse des expectorations peut être exigée pour la recherche de bactéries et de virus particuliers ou la recherche des causes d'une sinusite persistante.
L'évolution
Si l'affection bronchique est localisée, l'évolution est habituellement bénigne et les infections respiratoires sont moins fréquentes et guérissent bien.
Si la bronchiectasie est diffuse, c'est-à -dire étendue à une grande partie du poumon, les surinfections bronchiques (pneumonie ou abcès pulmonaire) seront plus fréquentes et difficiles à traiter.
Des hémorragies bronchiques (hémoptysie) peuvent faire progresser l'évolution de la maladie.
Dans les cas de bronchiectasie très avancée, une insuffisance respiratoire peut nécessiter l'usage d'oxygène.
