Le cancer de la cavité buccale n'est pas attribuable à une seule cause, mais certains facteurs pourraient accroître le risque qu'une personne en soit atteinte :

  • âge (particulièrement après 50 ans);
  • sexe (diagnostic plus fréquent chez les hommes);
  • tabagisme, surtout s'il s'accompagne d'une consommation abusive d'alcool; usage de tabac à chiquer;
  • consommation abusive d'alcool, surtout si elle s'ajoute au tabagisme;
  • exposition excessive des lèvres au soleil;
  • certains problèmes médicaux au niveau des tissus buccaux;
  • mastication de bétel.

Le cancer de la cavité buccale peut parfois apparaître en l'absence de tous ces facteurs de risque.