Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA-TDAH) est un syndrome neurologique qui se traduit par une difficulté à contrôler ses comportements et à maintenir sa concentration.
Le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDA-TDAH) est le trouble pédiatrique le plus fréquemment diagnostiqué au Québec et au Canada. Il s'agit d'un syndrome neurologique qui affecte la maîtrise des idées et de leur flot (inattention), des gestes (bougeotte) et des comportements (impulsivité).
Le TDA-TDAH affecte de 3 % à 5 % de tous les enfants et est l'une des principales causes de traitement en neuropsychologie infantile. Bon nombre d'enfants atteints présentent des difficultés d'apprentissage ainsi que des problèmes de comportement sous forme d'hyperactivité, d'impulsivité et de conduites opposantes qui entraînent souvent des conflits avec leurs parents, enseignants et camarades.
Le déficit de l'attention peut être isolé; il est alors appelé trouble du déficit de l'attention (TDA). Mais la plupart de temps, il est associé à une hyperactivité motrice et à de l'impulsivité (TDAH). On rencontre aussi, mais plus rarement, des cas d'hyperactivité sans trouble de l'attention.
Le TDA-TDAH est de deux à trois fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Par contre, les filles qui en sont atteintes peuvent l'être aussi gravement que les garçons.
Les garçons sont plus souvent atteints de TDAH que les filles, chez qui on observe plus fréquemment le trouble de l'attention pur (TDA). De plus, les garçons atteints risquent davantage de présenter des troubles associés comme le trouble oppositionnel avec provocation, les troubles de l'apprentissage et la dépression.
De l'enfance à l'âge adulte
Le TDA-TDAH est en général diagnostiqué à l'étape de l'enfance, mais il peut continuer à se manifester à l'âge adulte. L'hyperactivité a cependant tendance à diminuer avec le temps, alors que l'inattention et l'impulsivité persistent dans un bon nombre de cas. On estime que de 40 % à 50 % des enfants atteints de TDA-TDAH traînent ce trouble jusqu'à l'âge adulte.
Les adultes atteints de TDA-TDAH sont surtout handicapés par des troubles de l'attention (distraction), la désorganisation qui y est associée (i.e. la procrastination: éparpillement, difficulté à commencer puis à terminer ses tâches ainsi qu'à être conscient du temps écoulé) et par l'impulsivité. Ils ont aussi parfois du mal à moduler l'intensité de leur réponse émotionnelle. On les dit hypersensibles ou à fleur de peau. Ils ont souvent appris à canaliser leur besoin d'activité physique dans leur travail ou dans les sports. Certains se «traitent» à l'aide de psychostimulants en vente libre (caféine, nicotine) ou de drogues de rue comme le cannabis ou la cocaïne.
Les conséquences du TDA-TDAH
Le TDA-TDAH peut miner l'estime de soi ainsi que la capacité de fonctionner en milieu familial, social, professionnel et scolaire.
Incapables de rester en place ou de se concentrer, les enfants atteints de TDA-TDAH se démarquent malgré eux. De plus, ils ont du mal à comprendre les conventions sociales et peuvent paraître maladroits ou bizarres. Ils risquent aussi davantage d'être affectés par d'autres désordres psychologiques tels que l'anxiété, la dépression et les troubles du comportement (conduite perturbatrice, agressivité et désobéissance).
À l'âge adulte, les personnes ayant un TDA-TDAH sont plus susceptibles que la moyenne de divorcer, d'avoir des problèmes professionnels ou de se suicider.
Les enfants atteints d'un TDA-TDAH sont par contre souvent très créatifs. Et grâce à leur facilité à passer d'une idée à l'autre, ils peuvent aborder les questions de manière unique. Leur potentiel n'est pas différent de celui des autres enfants ni inférieur à celui-ci.
Plusieurs des problèmes liés au malaise social, à l'inattention chronique et à l'importunité se traitent bien par le counseling et la thérapie de groupe. Et grâce à de meilleurs traitements ainsi qu'à des efforts sur le plan de l'éducation, de plus en plus de personnes parviennent à atténuer leurs symptômes de TDA-TDAH.
