L'arthrite infectieuse se rencontre tant chez les hommes que chez les femmes. L'arthrite infectieuse peut frapper à tout âge, mais certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres d'en être atteintes. Par exemple, les personnes dont l'organisme a de la difficulté à combattre l'infection à cause de certaines affections, telles que : le diabète, l'anémie falciforme, une maladie rénale grave, le SIDA, un trouble immunitaire, certaines formes de cancer, l'alcoolisme, l'usage de drogues par voie intraveineuse.
Les personnes qui souffrent d'arthrite sont également plus susceptibles de présenter une arthrite infectieuse parce que les micro-organismes ont tendance à attaquer une articulation déjà malade et affaiblie plutôt qu'une articulation saine. Par ailleurs, une intervention chirurgicale pour remplacer une articulation entraîne un faible risque d'infection, d'habitude peu de temps après l'intervention chirurgicale. Cependant, des cas d'infection s'étant déclarés plusieurs années après le remplacement d'une articulation ont été signalés.
De plus, certains des médicaments très puissants utilisés pour traiter diverses formes d'arthrite inflammatoire peuvent aussi diminuer la résistance de l'organisme à l'infection; une arthrite infectieuse peut donc se constituer plus facilement.
Par ailleurs, les personnes qui, au cours de leur travail, sont souvent en contact avec des animaux, des plantes, des animaux marins et avec la terre courent également un risque plus élevé de contracter une arthrite infectieuse.
Quelle est la cause de l'arthrite infectieuse ?
Dans l'arthrite infectieuse, un micro-organisme est transporté jusqu'à une articulation. Ce micro-organisme peut avoir pénétré dans l'organisme par la peau, le nez, la gorge, les oreilles ou une plaie.
D'habitude, il y a déjà eu une infection dans une autre partie du corps. Par exemple, lorsque l'arthrite infectieuse est causée par une bactérie pneumocoque, bactérie responsable de la pneumonie, l'infection s'est d'abord attaquée aux poumons. Après la première infection, la bactérie a été transportée par la circulation sanguine jusque dans une articulation, où elle s'est logée et a causé de l'inflammation.
La plupart des cas d'arthrite infectieuse sont d'origine bactérienne. Parmi les bactéries qui peuvent causer une telle infection, on note celles des catégories suivantes: gonocoques, staphylocoques, streptocoques, pneumocoques, Haemophilus, spirochètes, bacille de la tuberculose.
L'arthrite infectieuse peut également survenir dans les infections virales suivantes : hépatite infectieuse, oreillons, mononucléose infectieuse.
Les champignons sont la cause la moins fréquente de l'arthrite infectieuse. Ces champignons pathogènes sont présents : dans le sol, dans les excréments d'oiseaux, sur certaines plantes, par exemple les roses.
L'arthrite infectieuse ne peut pas être transmise d'une personne à une autre, mais certains des micro-organismes qui causent cette maladie peuvent se transmettre par le contact d'une personne avec une autre. C'est le cas, par exemple, des micro-organismes qui causent la gonorrhée et la rougeole. Ces maladies sont transmissibles, mais l'arthrite infectieuse qui accompagne parfois ces maladies n'est pas nécessairement transmissible.
