L'arthrite infectieuse est une maladie qui, en général, ne dure pas longtemps. Dans la plupart des cas, elle peut être guérie si elle est traitée rapidement par les mesures appropriées. Non traitée, l'arthrite infectieuse risque de causer des lésions articulaires graves et l'infection peut même envahir d'autres parties du corps.
Il est très important de poser un diagnostic précis. Si votre médecin croit que vous êtes atteint d'arthrite infectieuse, il/elle vous posera des questions au sujet des symptômes, des autres maladies dont vous souffrez; il vous demandera si vous avez récemment fait un voyage ou été malade et si vous avez eu des contacts avec des personnes malades. Il/elle procédera à un examen physique et vous fera passer des radiographies et d'autres tests afin de déterminer quel micro-organisme est à l'origine de l'infection. Pour ce faire, il/elle prélèvera et examinera un échantillon du liquide de l'articulation atteinte. Il faut aussi parfois prélever un petit échantillon de tissu articulaire si on soupçonne que la tuberculose ou une infection fongique est en cause. Par ailleurs, si le médecin croit que l'infection est d'origine virale, son diagnostic sera confirmé après quelques semaines, lorsque des anticorps produits par l'organisme pour combattre le virus apparaîtront dans les échantillons de sang analysés.
Lorsqu'une personne souffre d'arthrite infectieuse, la plupart du temps, elle est hospitalisée pour un traitement. Il faut aussi parfois drainer les articulations atteintes pour éliminer le liquide accumulé. Le médecin introduit une aiguille directement dans l'articulation pour effectuer ce drainage. En général, cette intervention ne cause pas de douleur. Il faut parfois drainer la même articulation à plusieurs reprises si le liquide continue de s'accumuler. La poursuite du traitement dépend de la nature du micro-organisme qui a causé l'infection. Il est essentiel que vous preniez une part active au plan de traitement prescrit par votre médecin.
Médicaments
Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
À faible dose, les AINS soulagent la douleur et, à plus forte dose, ils soulagent l'inflammation. Certains AINS, tels que l'AAS (Aspirine, Anacine, etc.) et l'ibuprofène (Motrin IB, Advil, etc.), sont offerts en vente libre. D'autres, par contre, comme le Naprosyn, le Relafen, l'Indocid, le Voltaren, le Feldene et le Clinoril, ne peuvent être vendus que sur ordonnance. L'effet anti-inflammatoire des AINS et de l'AspirineMD est sensiblement le même lorsqu'on prend la dose complète, mais le soulagement peut varier d'une personne à une autre et d'un médicament à l'autre. Prendre plus d'un AINS à la fois accroît la possibilité d'effets secondaires, en particulier de maux d'estomac comme les brûlures d'estomac, les ulcères et les saignements. Les personnes qui prennent ces médicaments devraient songer à prendre aussi un médicament, tel que le misoprostol (Cytotec), pour protéger leur estomac.
Antibiotiques
Des antibiotiques sont d'habitude prescrits pour traiter les infections bactériennes. Les antibiotiques prescrits varient selon le type de micro-organismes. Ils peuvent être pris par voie buccale ou administrés directement dans une veine (voie intraveineuse). Il est parfois nécessaire de continuer à prendre les antibiotiques pendant plusieurs mois. Pour éviter que la bactérie ne devienne résistante aux antibiotiques, il est important de prendre tous les antibiotiques prescrits conformément aux directives du médecin, même si les symptômes ont disparu.
Antifongiques
L'arthrite infectieuse causée par un champignon est celle qui résiste le plus au traitement. Le patient doit parfois prendre des antifongiques pendant plusieurs mois et il arrive même qu'on pratique une intervention chirurgicale sur l'articulation malade pour éliminer l'infection. Il existe toujours un risque que cette forme d'infection réapparaisse.
L'infection virale
À l'exception des médicaments pour soulager la douleur et l'enflure, aucun médicament n'est en général prescrit pour l'arthrite infectieuse causée par un virus. La plupart du temps, l'infection disparaît spontanément. Pour favoriser la guérison, vous devez vous reposer suffisamment et boire beaucoup de liquide.
Exercice
Lorsque l'infection commence à disparaître, on prescrira peut-être des exercices pour renforcer les muscles. La pratique d'exercices de renforcement musculaire favorise la guérison. Des exercices d'amplitude de mouvement vous aideront à reprendre vos activités normales. Consultez toujours un médecin avant d'entreprendre un programme d'exercices.
Chirurgie
Lorsque l'arthrite infectieuse est causée par un champignon, votre médecin vous proposera peut-être de vous faire opérer pour éliminer l'infection de l'articulation.
