Près de 90 % des gens sont victimes au moins une fois dans leur vie d'une crise d'herpès buccal. Après la première infection, la majorité des gens développent des anticorps qui empêchent le virus d'apparaître à nouveau. Environ 40 % des gens présentent cependant des symptômes d'herpès buccal à répétition.
Afin d'éviter de contracter l'herpès, il est essentiel de ne jamais embrasser quelqu'un qui présente des lésions sur les lèvres ou autour de la bouche, de ne pas utiliser les mêmes ustensiles ni les mêmes serviettes. Il faut toujours se laver les mains après avoir été en contact avec une lésion buccale ou génitale et de ne pas toucher ses organes génitaux ou ceux de son partenaire après avoir touché un «feu sauvage» car cela favorise le développement de l'herpès génital.
