Il n'existe pas de médicaments permettant de guérir le rhume. Face à une infection virale, le corps se soigne de lui-même en développant les anticorps qui lui permettront de neutraliser le virus. Ce processus, qui demande environ une semaine, peut être traversé plus facilement à l'aide de certains remèdes maison qui, sans pouvoir guérir le rhume, permettent d'en soulager les symptômes.

Afin de permettre à l'organisme de combattre avec force le virus, il est primordial d'absorber un apport suffisant en vitamines et en nutriments. En effet, la vitamine C a la particularité de réduire l'incidence et la sévérité des infections, la vitamine E, le bêta-carotène et le zinc sont des substances immunisantes alors que la vitamine A intervient favorablement au niveau des membranes des voies respiratoires. La clé pour diminuer les symptômes du rhume est de boire beaucoup de liquide (au moins 1,5 litre par jour) et de prendre plus de repos.

En plus des remèdes maison, il existe, en vente libre dans les pharmacies, une multitude de médicaments efficaces pour soulager les symptômes du rhume. Les comprimés d'acétaminophène ou d'aspirine sont tout indiqués pour apaiser les maux de tête et la fièvre. Les sirops, pastilles et autres produits expectorants, décongestionnants ou antitussifs (contre la toux) procurent également du soulagement. Toutefois, il est important de bien vérifier sur les étiquettes de ces produits quels symptômes particuliers ils servent à traiter.

Les symptômes normaux du rhume se soignent à la maison, mais certains symptômes plus sérieux requièrent un examen médical. Par exemple, si une fièvre de plus de 38,3 degrés Celsius (101 degrés Fahrenheit) dure depuis plus de 24 heures, si vous ressentez des douleurs à la poitrine, si vous avez le souffle court, un mal d'oreilles, un mal de tête continu ou une toux qui persiste après la disparition des autres symptômes, vous devez consulter un médecin. Les enfants devraient être vus par un médecin dès l'apparition des premiers symptômes de complications et les bébés âgés de moins de quatre mois, dès la première manifestation du rhume.