La roséole, aussi appelée sixième maladie, est une infection bénigne causée par un virus.
La maladie est causée par le virus herpèsvirus 6 (HVH-6). Elle touche principalement les enfants de 2 à 24 mois, mais les enfants de 2 à 4 ans peuvent aussi la contracter. La roséole est habituellement sans danger et les complications sont très rares. Les enfants peuvent contracter sans même que les parents s'en aperçoivent, si l'éruption cutanée est peu importante.
Bien qu'elle soit peu contagieuse, la roséole se transmet par le contact avec la salive d'une personne qui en est atteinte. La salive peut provenir des éternuements, de la toux ou simplement du fait de toucher une personne qui a le virus sur les mains ou d'autres parties de son corps.
Près de 90 % des adultes ont déjà eu la roséole.
