Les hémorroïdes externes sont en principe asymptomatiques jusqu'à ce qu'elles se compliquent d'une thrombose ou d'une rupture. Elles entraînent alors une douleur intense avec tuméfaction (gonflement) de la région périanale, souvent après un effort de défécation. Ces symptômes durent en général 4 ou 5 jours pour ensuite se résorber sur une période de 10 à 14 jours. Les hémorroïdes ont tendance à réapparaître si elles ne sont pas traitées.
Un saignement rectal, rouge clair et indolore, est le symptôme le plus courant des hémorroïdes internes. Il accompagne ou suit la défécation et se retrouve sur le papier hygiénique, à la surface des selles ou dans la cuvette. Les hémorroïdes peuvent aussi se manifester par un prolapsus (sortie du paquet hémorroïdaire par l'anus) au moment de la défécation où à la suite d'activités exigeant des efforts. En présence d'hémorroïdes internes, l'anuscopie et la rectosigmoïdoscopie sont des examens utiles pour éliminer d'autres causes de saignement et surtout pour dépister précocement le cancer colorectal en particulier chez les patients de plus de 50 ans. Tout autre symptôme suspect devrait commander une investigation plus poussée.
