L'hypertrophie adénoïdienne cause l'obstruction totale ou partielle des trompes d'Eustache ou des choanes qu'on repère notamment par des écoulements persistants du nez et des ronflements qui vont en augmentant. L'obstruction peut également être responsable de diverses pathologies telles des otites moyennes aiguës répétées, des otites mucoïdes chroniques, des apnées obstructives du sommeil et une sinusite chronique.
Chez le jeune enfant, l'obstruction des choanes oblige une respiration buccale chronique modifiant, avec le temps, le faciès. Le visage est alors allongé, la bouche est ouverte de façon permanente, la langue est projetée vers l'avant, la voix est nasillarde et le palais est creux. À mesure que l'enfant avance en âge, les étouffements nocturnes constants peuvent considérablement affecter sa vie et celle de sa famille. L'épuisement chronique qui en résulte peut même affecter le développement et le comportement.
