L'anémie se manifeste lorsque le sang ne contient pas suffisamment de globules rouges sains capables de transporter l’oxygène dans l’organisme.
L'anémie est une diminution du nombre de globules rouges ou de la quantité d'hémoglobine contenue dans le sang. Il existe plusieurs types d'anémies, mais la plus commune est l'anémie ferriprive causée par une carence en fer. Le taux d'hémoglobine varie selon l'âge et le sexe. Chez l'homme, la valeur normale se situe entre 140 g/l et 180 g/l tandis que chez la femme, elle varie entre 120 g/l et 160 g/l. On peut classer l'anémie de plusieurs façons. Nous retiendrons une classification d'un point de vue physiologique, soit les anémies dues à une baisse de production des globules rouges: l'anémie ferriprive, les anémies mégaloblastiques - carence en vitamine B12 (pernicieuse ou de Biermer) ou en acide folique, l'anémie hémorragique et l'anémie aplastique, et l'anémie due à une destruction des globules rouges: l'anémie hémolytique.
Les transporteurs d'oxygène
L'oxygène est un élément sans lequel aucun être vivant ne pourrait survivre. Ce sont les globules rouges qui en assurent le transport à travers l'organisme. Lorsque les globules rouges se forment dans la moelle osseuse, ils se chargent d'hémoglobine, un pigment obtenu par la combinaison d'une cellule, la protoporphyrine et d'un minéral, le fer. Une fois absorbé par les poumons, l'oxygène est capté par l'hémoglobine qui le transporte aux différentes cellules de l'organisme en se servant des globules rouges. Les globules rouges ont un cycle de vie de quatre mois environ. Au fur et à mesure de leur maturation, ils sont détruits et remplacés par de nouveaux globules.
