Quand le diabète n'est pas bien contrôlé, il y a un excédent de sucre dans le sang. Les vaisseaux se durcissent et des lésions aux reins peuvent en résulter: c'est la néphropathie. À un stade avancé, elle conduit à l'insuffisance rénale.

Les reins agissent comme le système de filtration du corps humain. Le sang est amené aux reins pour y être nettoyé. Quand ceux-ci ne fonctionnent pas adéquatement, les déchets ne sont pas filtrés et le corps perd des substances importantes comme les protéines.

La néphropathie est la première cause d'insuffisance rénale au Canada et dans le monde occidental. Les dommages causés aux reins par la néphropathie sont irréversibles.