Maladie contagieuse, causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis aussi appelée le bacille de Koch.
Dans les années 40, la tuberculose était considérée comme une maladie mortelle où l'on comptait plus de 7 000 cas par année au Canada. Aujourd'hui, on dénombre environ 2 000 cas par année au Canada dont 400 au Québec. À l'échelle mondiale, on estime que près du tiers de la population est infectée de la bactérie.
Actuellement, le Canada affiche l'un des plus faibles taux de tuberculose dans le monde, et ce, grâce à la lutte contre cette maladie, à de nouveaux médicaments, aux mesures de santé publique, à l'éducation et à l'amélioration des conditions de vie de la population.
Qu'est-ce que la tuberculose?
La tuberculose est une maladie contagieuse, causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis aussi appelée le bacille de Koch. Ce bacille tuberculeux se loge le plus souvent dans les poumons créant ainsi des cavités qui détruisent le tissu pulmonaire. Il peut également se loger dans différentes parties de l'organisme comme les ganglions, les reins, la peau, les os et l'appareil de reproduction. La contamination par le bacille tuberculeux se produit principalement par l'intermédiaire des voies respiratoires (transmission aérienne).
Qu'est-ce que la tuberculose-maladie (active)?
Les personnes atteintes de tuberculose-maladie (active) sont potentiellement contagieuses et peuvent propager tout en parlant, en toussant ou en éternuant des bacilles infectieux qui se répandent dans l'air ambiant, sous forme de gouttelettes. Il est à noter que seulement les individus atteints de tuberculose pulmonaire sont considérés comme contagieux. Lorsque infecté, le bacille se multiplie à l'intérieur de l'organisme pour éventuellement donner les symptômes classiques de la TB.
Qu'est-ce que la tuberculose-infection (latente)?
Un faible pourcentage de personnes vivant près de la personne atteinte de tuberculose-maladie (active) inhaleront ces gouttelettes en suspension dans l'air, et deviendront alors atteintes de la tuberculose-infection sous forme latente. Seulement 10 % des personnes infectées par le bacille tuberculeux développeront la tuberculose-maladie (active) dans le courant de leur vie.
Les personnes porteuses de la tuberculose-infection (latente) ne sont pas contagieuses et n'ont aucun symptôme. Elles ne sont pas dangereuses pour elles-mêmes ou encore pour les autres car elles ne sont pas malades et ne sont pas contagieuses. Il existe un traitement préventif qui peut diminuer de façon significative le risque que l'infection latente se développe en maladie.
