Dans les pays industrialisés tels que le Canada, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), n'est plus le tueur qu'il a été pendant une quinzaine d'années. Pour la majorité des personnes infectées par le VIH, le sida est devenu une maladie chronique, comme le diabète, l'hypertension ou l'artériosclérose. En 1996, des recherches fondamentales sur la biologie du VIH débouchèrent sur la création de médicaments extrêmement puissants qui bloquent la réplication du virus, mais ne l'éliminent pas. Ainsi, un traitement anti-VIH comprenant trois médicaments différents, d'où l'origine de l'expression «trithérapie», pris avec assiduité, permet la restauration du système immunitaire. Depuis cette date, on observe une baisse du taux de mortalité de plus de 80 %.
