Type d’arthrite qui se manifeste par des douleurs et de la raideur dans les articulations. (LMEA)
L'arthrose est une maladie qui atteint les articulations du corps. Elle peut toucher n'importe quelle articulation, mais ses cibles de prédilection sont habituellement les mains et les articulations portantes comme celles des hanches, des genoux, des pieds et de la colonne vertébrale. Toutefois, les articulations non portantes, par exemple celles des doigts et du pouce, peuvent aussi être atteintes.
Le cartilage est la matière élastique et résistante qui recouvre et protège l'extrémité des os. Dans les articulations saines, le cartilage joue le rôle d'amortisseur lorsqu'on met du poids sur l'articulation. La surface lisse du cartilage permet aux os de bouger avec aisance. Lorsqu'une articulation est atteinte d'arthrose, le cartilage devient graduellement rugueux et s'amincit, et l'os au-dessous s'épaissit.
L'arthrose est classée comme arthrite non inflammatoire, ce qui laisse entendre qu'elle ne s'accompagne pas d'inflammation (d'enflure). Des études récentes ont montré que ce n'est pas le cas. Bien qu'il n'y ait habituellement pas d'enflure au premier stade de la maladie, l'inflammation peut apparaître à mesure que l'arthrose progresse. De petits morceaux de cartilage peuvent se détacher et flotter dans l'articulation, ce qui perturbe les autres tissus mous à l'intérieur de l'articulation et peut causer de la douleur et de l'enflure entre les os. Il peut en résulter une difficulté à bouger l'articulation.
Avec le temps, à mesure que le cartilage s'use, des excroissances qu'on appelle éperons osseux peuvent se former à l'extrémité des os. Le cartilage peut aussi s'user entièrement, laissant les os frotter les uns contre les autres. L'arthrose était autrefois considérée comme le résultat inévitable de « l'usure » des articulations. Aujourd'hui, la recherche montre que l'usure normale n'entraîne pas de lésions. L'activité normale et l'exercice sont plus bénéfiques que néfastes pour les articulations et ne provoquent pas d'arthrose.
