Le traitement de la goutte vise à soulager les crises aiguës de façon sûre et efficace, à prévenir d'autres crises, à empêcher les lésions articulaires et à prévenir la formation de tophi ou de calculs rénaux. Il est très important de poser rapidement un diagnostic précis parce que la plupart des traitements donnent de meilleurs résultats s'ils sont instaurés dès le début de la maladie.
Votre médecin sera peut-être en mesure de déterminer que vous êtes atteint de goutte en examinant votre articulation et en se fondant sur votre description des symptômes. Pour confirmer son diagnostic, il/elle prélèvera un échantillon de liquide articulaire en insérant une aiguille dans l'articulation (arthrocentèse). Ce liquide sera examiné au microscope pour déterminer s'il contient des cristaux d'acide urique. Une analyse d'urine sur 24 heures, pour déterminer la concentration d'acide urique dans l'urine, aidera le médecin à déterminer la cause de votre goutte et le genre de traitement qu'il vous faut.
Les analyses sanguines permettront également de mettre en évidence des concentrations élevées d'acide urique dans l'organisme. Toutefois, elles ne sont pas utilisées pour prédire l'incidence de la goutte ou pour la diagnostiquer, parce que le fait de présenter une concentration élevée d'acide urique dans le sang ne veut pas nécessairement dire qu'on est atteint de goutte. En effet, moins d'une personne sur cinq ayant un taux élevé d'acide urique finira par avoir la goutte. À moins que la quantité d'acide urique présente dans le sang ne soit très élevée (ce qui risque d'entraîner des complications rénales), aucun traitement ne sera nécessaire.
Il n'existe aucun moyen de guérir la goutte mais certaines mesures médicamenteuses et autres peuvent être prises pour la maîtriser. Il est essentiel que vous preniez une part active au plan de traitement prescrit.
Médicaments
Si elle n'est pas traitée, la crise de goutte aiguë prend fin en sept à dix jours. Les médicaments sont l'un des principaux moyens dont on dispose pour traiter tant les crises de goutte aiguës que les attaques chroniques.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont les médicaments de première ligne pour traiter les attaques de goutte. À faible dose, les AINS soulagent la douleur et, à plus forte dose, ils soulagent l'inflammation. L'AINS le plus souvent utilisé pour traiter la goutte est l'Indocid. Comme d'autres AINS parfois utilisés pour traiter la goutte (Naprosyn, Orudis, Voltaren, Tolectin), l'Indocid n'est vendu que sur ordonnance. L'effet anti-inflammatoire des AINS et de l'Indocid est sensiblement le même lorsqu'on prend la dose complète, mais le soulagement peut varier d'une personne à l'autre et d'un médicament à l'autre. Prendre plus d'un AINS à la fois accroît la possibilité d'effets secondaires, en particulier de maux d'estomac comme les brûlures d'estomac, les ulcères et les saignements. Les personnes qui prennent ces médicaments devraient songer à prendre aussi un médicament pour protéger leur estomac, tel que le misoprostol (Cytotec).
Pour soulager l'inflammation et la douleur chez les patients gravement atteints, le médecin peut injecter un puissant anti-inflammatoire (un corticostéroïde) directement dans l'articulation. Les corticostéroïdes sont des médicaments fabriqués en laboratoire et ressemblent à la cortisone. L'injection de cortisone procure un soulagement presque immédiat lorsque l'articulation est sensible au toucher, enflée et enflammée. La cortisone est une hormone stéroïdienne produite naturellement par l'organisme. Elle soulage l'inflammation et l'enflure et peut exercer une action sur le système immunitaire. Cependant, cette forme de traitement ne peut être utilisée que rarement parce que les corticostéroïdes peuvent entraîner une déminéralisation osseuse et, par conséquent, affaiblir l'os, diminuant encore davantage la capacité fonctionnelle de l'articulation.
La colchicine est un autre médicament utilisé, depuis les années 1800, pour traiter la goutte. Elle est très efficace, mais elle n'est pas utilisée aussi souvent que les AINS parce que, même à court terme, elle peut causer des effets secondaires tels que nausée, vomissements et diarrhée.
Lorsque la crise aiguë de goutte s'est résolue, vous et votre médecin devez décider s'il faut traiter le trouble sous-jacent. Les personnes qui souffrent de crises de goutte récidivantes ou qui présentent des bosses sur les tissus mous (tophi), ou celles qui sont atteintes d'une maladie rénale ont, en général, besoin d'un traitement de longue durée.
Après avoir étudié les résultats des analyses, qui comprendront probablement une analyse d'urine sur 24 heures, votre médecin choisira le médicament approprié dans votre cas. Chez certaines personnes, l'organisme produit trop d'acide urique, alors que chez d'autres, il élimine mal l'acide urique. Divers médicaments seront donc prescrits selon le cas. Pour traiter les patients dont les reins éliminent mal l'acide urique, on a fréquemment recours, entre autres, au probénicide et au sulfinpyrazone. Par ailleurs, on prescrit de l'allopurinol pour traiter les patients qui produisent une trop grande quantité d'acide urique. Ce médicament est utilisé pour le traitement à long terme de la goutte. Commencer ou interrompre un traitement de façon soudaine risque de causer des attaques de goutte.
D'autres médicaments utilisés pour traiter d'autres maladies peuvent altérer la quantité d'acide urique éliminée par les reins. Les diurétiques, auxquels on a souvent recours dans le traitement de l'hypertension, affectent la quantité d'urine excrétée. L'aspirine (AAS) peut aussi exacerber la goutte.
Si vous avez régulièrement des problèmes de goutte, des analyses de sang et d'urine seront probablement effectuées régulièrement pour mesurer la concentration d'acide urique dans le sang et dans les reins afin de surveiller l'efficacité du traitement. L'objectif thérapeutique est de ramener la concentration d'acide urique à une valeur normale.
Régime alimentaire
Certains aliments et certaines boissons entraînent la production d'une quantité excessive d'acide urique dans l'organisme. Pour maintenir un niveau d'acide urique bas, il faut consommer moins de ces aliments et boissons, dont les fruits de mer, le foie, les rognons, le coeur, le gésier, le ris de veau ou d'agneau, les extraits de viande et les sauces.
Les boissons alcoolisées (la bière et les spiritueux) empêchent également l'élimination de l'acide urique et peuvent déclencher une crise de goutte. Toutefois, une consommation modérée de vin (un verre par jour) est acceptable.
Des changements marqués dans le régime alimentaire ou une importante variation de poids (gain ou perte) peuvent causer une crise de goutte.
Chaud / Froid
La chaleur et le froid peuvent soulager temporairement la douleur. L'application de chaleur soulage la douleur et la raideur en relaxant les muscles endoloris et en stimulant la circulation sanguine dans la région affectée. Selon certains, la chaleur risquerait d'exacerber les symptômes lorsque l'articulation est déjà enflammée. Par contre, le froid provoque un resserrement des vaisseaux sanguins et bloque l'influx nerveux dans l'articulation, ce qui a pour effet d'engourdir la région endolorie. L'application d'un sac de glace ou d'une compresse froide soulage l'inflammation et serait, par conséquent, la méthode de choix lorsque l'articulation est enflammée.
Exercice
Une fois que l'attaque de goutte a été maîtrisée, l'exercice peut contribuer à renforcer l'articulation. Elle peut aussi vous aider à maintenir un poids santé.
Des exercices d'étirement modérés contribueront à conserver aux muscles et aux tendons leur souplesse et leur force. Les exercices à faible impact, comme la natation, la marche, l'aquaforme et la bicyclette ergonomique peuvent vous aider à préserver la force et la souplesse des muscles et des articulations et à accroître votre endurance. Comme toujours, consultez votre médecin avant d'entreprendre un programme d'exercice.
Protégez vos articulations
Protéger vos articulations veut dire vous en servir de façon à éviter de les soumettre à un trop grand stress. L'un des avantages que vous en tirerez sera d'avoir moins de douleur et moins de difficulté à accomplir les tâches que vous entreprendrez. Il existe trois grands principes pour protéger vos muscles et vos articulations :
Faites alterner travaux légers et travaux exigeants ou répétitifs, afin de réduire le stress sur les articulations endolories et de donner aux muscles affaiblis une occasion de se reposer.
Utilisez efficacement vos articulations en adoptant une position correcte pour éviter les efforts inutiles. Utilisez les articulations les plus grandes et les plus fortes pour porter de lourdes charges. Par exemple, utilisez une bandoulière au lieu d'un sac à main. Évitez de garder la même position trop longtemps.
Utilisez des outils pratiques, comme les cannes, les chariots à bagages, les chariots à épicerie et les manches de rallonge, qui faciliteront l'exécution de vos tâches quotidiennes. Dans la salle de bains, une main courante et un siège de toilette surélevé vous permettront d'économiser vos énergies et d'éviter les chutes.
Le maintien d'un poids santé vous permettra d'éviter d'imposer à vos os un surcroît de stress.
Relaxation
Relaxer les muscles entourant la région enflammée soulage la douleur. Il y a plusieurs façons de se détendre. Essayez des exercices de respiration. Écoutez de la musique ou des cassettes de relaxation. Méditez ou priez. Une autre façon de se détendre est de s'imaginer en train de faire une activité agréable comme être étendu sur une plage ou assis devant un feu de foyer.
L'apprentissage de stratégies de relaxation et d'adaptation est un moyen de mieux maîtriser votre arthrite et de voir les choses sous un jour plus positif.
Pronostic
Les médicaments ont rendu le traitement de la goutte très efficace. Les personnes qui subissent des crises occasionnelles peuvent être traitées par les modalités décrites plus haut, qui comprennent la modification de certaines habitudes de vie.
Quant aux personnes qui souffrent de goutte chronique, la prise continue de médicaments permet de maîtriser la concentration d'acide urique. Si, après des années de traitement, la concentration d'acide urique dans l'organisme demeure stable, il est parfois possible de cesser de prendre des médicaments.
