La polymyosite et la dermatomyosite sont des maladies auto-immunes. Cela signifie qu'elles sont dues à un dérèglement du système immunitaire qui, normalement, a pour rôle de protéger l'organisme des microbes, des virus et des bactéries. Le système immunitaire produit alors des anticorps qui s'attaquent à diverses parties du corps (tissus sains). La cause de la polymyosite et de la dermatomyosite demeurent inconnue mais, selon les chercheurs, des facteurs environnementaux (tels que des infections virales), ainsi que des facteurs génétiques (c'est-à -dire que la maladie serait héréditaire) auraient un rôle à jouer.
La polymyosite et la dermatomyosite sont-elles fréquentes ?
La dermatomyosite et la polymyosite peuvent survenir à tout âge, mais sont plus fréquentes chez les enfants de cinq à 15 ans et les personnes de plus de 50 ans. Elles frappent plus souvent les adultes que les enfants. On note chaque année l'apparition d'un à cinq nouveaux cas par 100 000 personnes. Les femmes sont deux fois plus souvent touchées par ces deux maladies que les hommes. Elles touchent un Canadien sur 2 000.
