Maladie chronique caractérisée par un épaississement et un durcissement de la peau, parfois des muscles. (LMEA)
Le terme sclérodermie est dérivé du mot grec «scleros», qui signifie «dur» et du mot «derma» qui signifie «peau». La sclérodermie dermatologique affecte surtout la peau, mais s'attaque parfois aussi aux muscles et aux articulations. La sclérodermie généralisée progressive (nom scientifique complet) est parfois simplement appelée sclérodermie généralisée, car les différentes formes de sclérodermie ne sont pas toutes progressives ou ne s'aggravent pas toutes avec le temps.
Le trait le plus frappant de cette affection est une dermatose caractérisée par l'accumulation de tissu fibreux de type cicatriciel dans la peau. Moins visibles à l'oeil nu, mais bien plus graves, sont les lésions subies par les petits vaisseaux sanguins (lésions vasculaires). Ces lésions sont une menace pour les organes vitaux (coeur, poumons, reins).
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