Le traitement consiste à assurer une bonne hygiène de la peau, à appliquer un produit topique approprié et à recourir à certains autres médicaments selon l'intensité de l'acné. L'utilisation d'un savon doux, non parfumé, pour se laver le visage est indiquée. On évite de pincer ou de faire éclater les boutons, ce qui augmente le risque de cicatrices. On peut utiliser une pince à comédons pour extraire les points noirs.
Les agents topiques représentent le traitement principal de l'acné légère et modérée. Ils sont de trois ordres: les agents à base de rétinoïde qui agissent directement sur les comédons, les agents antiseptiques et les antibiotiques topiques. Ils se retrouvent sous différentes formes (onguent, crème, lotion, gel, solution) et concentrations et peuvent être utilisés seuls ou en combinaisons (p. ex. utilisation d'un agent antiseptique le matin et une crème à base de rétinoïde le soir).
Les agents à base de rétinoïde sont un excellent choix pour l'acné comédonienne parce qu'ils s'attaquent à la desquamation folliculaire anormale. On retrouve dans cette catégorie la trétinoïne (Stieva-A®, Retin-A®) l'adapalène (Differin®) et le tazarotène (Tazorac®). Il est préférable de débuter le traitement avec des formulations moins concentrées et d'augmenter au besoin. Ces médicaments ont tendance à assécher la peau. Ils sont facilement dégradés par l'exposition à la lumière du jour, c'est pourquoi ils doivent être appliqués le soir au coucher. Il faut attendre jusqu'à six à huit semaines avant d'en apprécier les résultats.
Le peroxyde de benzoyle (Benoxyl®), un agent antiseptique, présente à la fois une action antibactérienne et comédolytique (dissolution des comédons). Les antibiotiques topiques contiennent de l'érythromycine, de la clindamycine ou de la tétracycline. Ils seront utilisés en fonction du profil de résistance du P. acnes et pourront être administrés sous forme d'agent topique combiné à un antiseptique (p. ex. peroxyde de benzoyle et clindamycine (p. ex. BenzaClin®)) ou peroxyde de benzoyle et érythromycine (p. ex. Benzamycine®).
La prise d'antibiotiques par la bouche est indiquée pour l'acné modérée à sévère et n'exclut pas le traitement par les agents topiques. On recourt entre autres à la doxycycline (p. ex. Doxycin®) mais aussi à la tétracycline et la minocycline.
Les agents hormonaux sous forme de contraceptifs oraux combinés (p. ex. Diane-35®, Ti-Cyclen®, Alesse®) sont indiqués dans le traitement de l'acné chez les femmes qui ont également besoin d'un moyen de contraception.
L'Accutane® est une isotrétinoïne qui se prend par la bouche et qui est indiquée pour le traitement de l'acné sévère. C'est l'agent le plus efficace contre l'acné nodulokystique. Ce médicament est pris durant 16 à 20 semaines et est efficace dans 80% des cas. Il exige une surveillance médicale étroite. Parmi les effets secondaires, on peut constater un assèchement de la peau et des yeux, des saignements de nez, des douleurs musculaires et une augmentation du taux de cholestérol et de triglycérides. L'Accutane® a des effets tératogènes et peut entraîner des malformations congénitales chez le f¿tus. La femme qui prend ce médicament doit utiliser de façon simultanée deux méthodes de contraception fiables (contraceptif oral et condom) au moins un mois avant le début du traitement. Une évaluation de la contraception devrait être faite à chaque visite de même qu'un test de grossesse, au besoin. La femme qui désire devenir enceinte doit attendre un mois après la fin du traitement.
