Les substances ou produits les plus souvent responsables de cette dermite sont le goudron, les teintures et certains médicaments (p. ex. tétracyclines, sulfonamides, griséofulvine et thiazides). Les fruits, les légumes et les plantes qui contiennent de la furocoumarine (p. ex. carotte, céleri, citron vert, citron, panais et persil sauvage) sont également responsables de photodermatite. Les baigneurs, les randonneurs et les touristes qui voyagent au soleil en sont classiquement victimes.