L'attaque de panique est un trouble anxieux qui se caractérise essentiellement par un sentiment de peur ou de malaise profond: le sujet peut se sentir en danger de mort, avoir peur de perdre le contrôle, de devenir fou ou d'avoir une crise cardiaque. Ces différentes peurs ou craintes non fondées occasionnent chez l'individu un désir de fuite. Ces épisodes d'attaques surviennent de façon brusque et soudaine, sont de durée variable, de quelques minutes à une heure, et atteignent un paroxysme en moins de dix minutes.