L'attaque de panique peut survenir dans différents contextes psychosociaux: en réponse à un facteur provocateur ou associée à d'autres pathologies de nature psychiatrique comme le trouble panique, l'état de stress post-traumatique, l'état de stress aigu, etc. Elle peut aussi accompagner des pathologies organiques comme l'hyperthyroïdie ou apparaître dans un contexte d'abus de substances, comme les drogues ou certains médicaments.
Selon l'absence ou la présence de facteurs provocateurs, on reconnaît deux types d'attaques de panique:
1) l'attaque de panique spontanée, qui survient de façon inattendue et imprévisible;
2) l'attaque de panique situationnelle, qui survient en réponse à un facteur provocateur.
