Chez l'enfant, l'amblyopie est fortement suspectée en présence d'un strabisme, d'une cataracte ou d'un ptosis sévère gênant la vision. En dehors de ces anomalies visibles à l'examen physique, l'amblyopie est difficile à détecter. Le nourrisson pleure si le bon oeil est couvert, l'enfant plus vieux a de la difficulté à évaluer la profondeur et la distance des objets, très souvent il est considéré comme inattentif ou maladroit.