L'hyphéma est défini comme la présence de sang dans la chambre antérieure de l'oeil, c'est-à-dire dans l'espace compris entre l'iris et la cornée.

L'hyphéma peut être d'origine multiple, mais le plus souvent, un traumatisme de l'oeil, perforant ou contusif, en est responsable. L'iris se rompt à sa base ou au niveau du sphincter de la pupille, laissant filtrer le sang dans la chambre antérieure de l'oeil.

L'hyphéma peut être la conséquence d'une uvéite sévère comme la kérato-uvéite herpétique, d'une rubéose irienne, d'une leucémie, d'une anomalie de la coagulation (hémophilie, maladie de Willebrand), de la prise de médicaments altérant la coagulation (aspirine ou antivitamines K), d'un mélanome irien ou survenir après une chirurgie intra-oculaire.

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