Le CA-125 (antigène tumoral 125) est une substance qu'on peut mesurée dans le sang et qui pourrait indiquer la présence d'un cancer.
Cependant, le dosage sanguin du CA-125 n'est pas couramment utilisé comme test de dépistage puisqu'un grand nombre de femmes peuvent présenter un taux élevé de cette substance même si elles ne sont pas atteintes du cancer de l'ovaire. En effet, d'autres cancers et plusieurs affections non cancéreuses peuvent faire augmenter le taux de CA-125 dans le sang, par exemple les menstruations, une grossesse, des kystes de l'ovaire ou diverses infections et inflammations des organes abdominaux et pelviens. Ces fausses alertes pourraient causer des inquiétudes inutiles, mais bien réelles, chez de nombreuses femmes dans le cadre d'un dépistage de cancer.
Par ailleurs, ce ne sont pas toutes les femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire qui présentent un taux élevé de CA-125 à un stade précoce. On estime que sa valeur demeure normale et qu'elle ne permet pas de détecter un cancer précoce chez la moitié des femmes atteintes, ce qui est loin d'être suffisant pour faire du dosage du CA-125 un test fiable dans la détection du cancer de l'ovaire.
En fait, selon la Société canadienne du cancer, aucun test de dépistage, à l'heure actuelle, ne permet de détecter efficacement le cancer de l'ovaire à un stade précoce, chez les femmes dont le risque de développer la maladie est modéré. Reconnaître les symptômes et les mentionner rapidement au médecin ainsi que passer régulièrement un examen de santé sont les meilleures façons de détecter un cancer de l'ovaire à un stade précoce.
Le CA-125 s'avère par contre utile chez des femmes déjà diagnostiquées du cancer de l'ovaire, pour vérifier si le traitement est efficace ou s'il y a récidive, une fois le traitement terminé.
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