Tout d'abord, nous aimerions vous dire que vous et votre père pouvez compter sur du soutien et des ressources pour faire face à cette nouvelle épreuve. N'hésitez surtout pas à nous appeler au numéro sans frais 1 888 939-3333 pour que nous puissions vous aider à trouver des services adaptés à vos besoins.
Pour répondre à votre question, il est plutôt rare de trouver chez une même personne deux cancers différents. Habituellement, quand il y a déjà eu un premier diagnostic de cancer, comme c'est le cas pour votre père, c'est souvent le premier cancer qui se manifeste de nouveau et qui s'est répandu ailleurs dans le corps.
Si ce n'est pas un nouveau cancer, qu'est-ce que c'est?
Pour comprendre comment cela peut se produire, il faut savoir que les cellules cancéreuses ont la capacité de se détacher de la tumeur d'origine (tumeur primitive) pour se diriger vers d'autres parties du corps où elles peuvent former de nouvelles tumeurs. C'est ce qu'on appelle les métastases, également connues sous le nom de tumeurs secondaires ou tumeurs métastatiques.
Lorsqu'un cancer se répand ailleurs et forme une nouvelle tumeur, c'est toujours le même cancer. Un cancer du côlon qui se répand jusqu'au foie et aux os, par exemple, est toujours un cancer du côlon et il est traité comme tel; il ne se transforme pas en cancer du foie et en cancer des os. On parle plutôt d'un cancer du côlon avec métastases hépatiques et métastases osseuses.
Comment le cancer voyage-t-il dans le corps?
Lorsque les cellules cancéreuses se détachent de la tumeur d'origine pour se diriger vers d'autres régions du corps où elles s'établissent, elles peuvent le faire de trois façons, soit:
- Par envahissement ou extension directe: La tumeur se développe et envahit les tissus ou les organes qui sont proches. Les cellules cancéreuses peuvent détruire le tissu normal qui les entoure.
- Par le courant sanguin (dissémination hématogène): Les cellules cancéreuses peuvent voyager dans le sang et ainsi circuler dans tout l'organisme.
- Par le système lymphatique (dissémination lymphatique): Les cellules cancéreuses peuvent emprunter le réseau des vaisseaux et des ganglions lymphatiques pour atteindre d'autres parties du corps.
Où vont les cellules cancéreuses?
Pour des raisons qui ne sont pas encore claires, de nombreux types de cancers ont tendance à cibler les mêmes parties du corps quand la maladie évolue. Les os, le cerveau, les poumons et le foie sont des lieux de prédilection pour les cellules cancéreuses qui voyagent. Lorsqu'il y a récidive (réapparition) d'un cancer, ce sont souvent ces organes et tissus qui sont atteints.
Donc, si après un cancer du côlon, on vous dit que de nouvelles tumeurs sont apparues au foie et aux os, il s'agit vraisemblablement de métastases hépatiques et de métastases osseuses. Ces tumeurs métastatiques, formées de cellules cancéreuses colorectales, seront traitées de la même façon qu'un cancer du côlon.
Pour vous en assurer, nous vous invitons à clarifier, avec le médecin traitant de votre père, s'il est question de cancers primitifs du foie et des os ou s'il s'agit de la réapparition du cancer du côlon sous forme de métastases.
