Tout d'abord, félicitations pour vos bonnes habitudes de vie! Avoir une saine alimentation, faire de l'exercice et éviter le tabac contribuent à réduire les risques de développer un cancer.
Être à risque signifie qu'on est plus vulnérable, mais cela ne veut pas dire qu'on va nécessairement avoir un cancer. À l'opposé, le cancer peut se manifester chez une personne qui semble ne présenter aucun facteur de risque. Comme vous le voyez, même les gens qui font des choix santé et qui font tout en leur pouvoir pour réduire leur risque personnel peuvent un jour être atteints de cancer.
Certains facteurs de risque, comme le tabac, peuvent être évités. Cependant, d'autres, comme le vieillissement ou le bagage génétique, sont inévitables. Dans le cas du cancer du poumon, le tabagisme est de loin le facteur de risque principal. En effet, on considère que de 85 à 90 % des cas de cancer du poumon sont liés au tabac; le risque d'être atteint d'un cancer du poumon est 13 fois plus élevé chez un fumeur que chez une personne qui n'a jamais fumé. De plus, il ne faut pas oublier que la fumée secondaire, celle qui s'échappe de l'extrémité d'une cigarette allumée ou qui est expirée par un fumeur, constitue elle aussi un important facteur de risque. En ce sens, on évalue qu'un non-fumeur dont le conjoint fume voit son risque d'être atteint d'un cancer du poumon augmenter de 30 % comparativement au conjoint d'un non-fumeur.
D'autre part, on a identifié trois substances autres que le tabac qui peuvent constituer un risque considérable pour le cancer du poumon: le radon, l'amiante et l'arsenic. Ils représentent un risque encore plus élevé si les personnes qui y sont exposées sont des fumeurs.
Le radon est la deuxième cause principale de cancer du poumon après le tabagisme: on estime que 10 % de tous les cancers du poumon sont liés à une exposition au radon. Le radon est un gaz libéré dans l'air lors de la désintégration naturelle de l'uranium dans le sol et la pierre. La concentration en radon peut être élevée dans les maisons lorsque ce gaz s'infiltre par les fissures et les ouvertures dans les fondations de la maison et s'accumule dans les espaces fermés et peu aérés. Il est possible de mesurer la quantité de radon présente dans l'air d'une maison et il existe des moyens pour la réduire, si elle s'avérait trop élevée.
L'exposition à l'amiante accroît le risque de cancer du poumon. On avance que le risque de développer un cancer du poumon est de 50 à 90 fois plus élevé chez les personnes qui fument et qui ont des antécédents d'exposition à l'amiante que chez la population en général, comme, par exemple, les gens qui font l'extraction de l'amiante ou qui le transforment en usine.
L'arsenic est une substance qui apparaît à l'état naturel dans la roche et le sol. Il est possible que l'arsenic s'infiltre dans certaines réserves d'eau potable. Une exposition à long terme à de fortes concentrations d'arsenic dans l'eau potable accroît le risque de développer un cancer du poumon. Par ailleurs, le bois traité sous pression peut également constituer une source d'exposition à l'arsenic, puisque ce dernier entre dans la composition de l'arséniate de cuivre et de chrome (ACC), un très utilisée pour traiter le bois.
En résumé, il est en effet possible qu'une personne qui ne fume pas soit un jour victime d'un cancer du poumon. Pour ce qui est de votre toux et de votre voix enrouée, Madame, seul un médecin peut en déterminer la cause. En ce sens, nous vous invitons donc à discuter avec un médecin de tout symptôme qui vous inquiète ou vous paraît anormal.
