L'endomètre est la couche qui tapisse l'intérieur de l'utérus. La couche du milieu, composée de muscle lisse, est le myomètre et la dernière, qui enveloppe le corps de l'utérus et une partie du col, est le périmètre. Le cancer de l'endomètre est le plus fréquent de tous les cancers de l'utérus (97%).
Comme l'a dit le médecin traitant, des saignements vaginaux inhabituels peuvent aussi bien être causés par une tumeur cancéreuse (maligne) que par un autre problème de santé. Une tumeur bénigne (non cancéreuse), certaines infections transmissibles sexuellement (ITS), par exemple, peuvent s'accompagner de saignements anormaux. Il faut savoir que même s'il n'y pas eu de relations sexuelles récentes, certaines infections peuvent prendre des semaines, des mois, parfois des années avant de se manifester.
On ne connaît pas de cause unique au cancer de l'utérus. Certaines femmes atteintes ne présentent aucun facteur de risque tandis que d'autres avec un risque plus élevé ne développeront jamais la maladie. Seul le médecin de votre petite-fille peut établir son risque personnel de cancer. Pour l'instant, l'usage d'un stérilet ou d'un système intra-utérin avec hormone n'est pas connu pour accroître le risque de cancer de l'utérus. Parmi les facteurs de risque connus les plus importants, mentionnons:
- Être une femme post-ménopausée, âgée entre 45 et 70 ans;
- Recevoir une hormonothérapie substitutive à base d'œstrogène seulement;
- Être obèse (le risque est encore plus grand si l'obésité s'accompagne de problèmes d'hypertension ou de diabète);
- Avoir eu ses premières menstruations tôt, ou une ménopause tardive (après 52 ans), ou des problèmes menstruels.
Quant aux chances de guérison lorsqu'il y a un cancer, plus on le détecte tôt dans son développement et plus on le traite rapidement, meilleures sont les probabilités de bien se rétablir.
