Au moment où les responsables de la santé publique incitent les Québécois à se faire vacciner contre la grippe A (H1N1), on s’interroge quant à ce qu’il faut savoir sur ce virus et sur la pandémie. Tour d’horizon en questions.
Qui est le plus à risque de contracter le virus?
Les enfants de moins de 5 ans et les adultes âgés de 45 à 64 ans sont ceux qui se retrouvent le plus souvent aux soins intensifs. Dans le cas de la grippe saisonnière, les malades hospitalisés ont en moyenne 71 ans, ceux qui entrent aux soins intensifs, 68 ans, tandis que l'âge moyen des personnes qui en décèdent est de 82 ans. Dans celui de la grippe A (H1N1), les personnes hospitalisées ont en moyenne 26 ans, celles admises aux soins intensifs, 45 ans, et les décès surviennent chez des malades dont l'âge moyen est de 54 ans.
Les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes, les malades chroniques et les personnes âgées sont les plus vulnérables.
À quel moment un malade est-il contagieux?
La personne atteinte de la grippe A (H1N1) peut transmettre le virus 24 heures avant l'apparition des premiers symptômes et jusqu'à sept jours après. Le virus se propage de la même façon que la grippe saisonnière, lorsque des germes entrent par le nez ou la bouche. Ceux-ci peuvent aussi se retrouver sur les surfaces dures; ils sont alors susceptibles d'être transmis par les mains au système respiratoire.
Quels sont les symptômes?
Ils sont similaires à ceux de la grippe saisonnière: fièvre, toux, éternuements, fatigue, manque d'appétit, écoulement nasal, maux de tête et douleurs musculaires. Certaines personnes atteintes ont aussi des vomissements et de la diarrhée.
Quelle est la différence avec la grippe saisonnière?
La grippe A (H1N1) semble affecter plus gravement des jeunes qui sont généralement épargnés par la grippe saisonnière. Le virus s'attaque aux poumons, affectant la trachée, les bronches et les bronchioles. Il peut aussi provoquer diarrhée et vomissements, ce qui n'est pas le cas de la grippe saisonnière.
