Les crampes dont vous semblez souffrir sont idiopathiques, ainsi appelées parce qu'on ignore leur cause, et pas nécessairement parce que nous sommes des idiots.
Certaines personnes en sont affligées dès l'enfance. Parfois, les crampes saisissent un muscle qui a été beaucoup sollicité la veille. Votre visite chez le médecin me rassure: il semble avoir éliminé de nombreuses conditions qui peuvent y être associées.
Les crampes dont vous semblez souffrir sont idiopathiques, ainsi appelées parce qu'on ignore leur cause, et pas nécessairement parce que nous sommes des idiots.
Certaines personnes en sont affligées dès l'enfance. Parfois, les crampes saisissent un muscle qui a été beaucoup sollicité la veille. Votre visite chez le médecin me rassure: il semble avoir éliminé de nombreuses conditions qui peuvent y être associées.
Prendre de la quinine régulièrement
La quinine, qu'on utilise surtout pour traiter le paludisme, peut être efficace si on l'utilise régulièrement. La quinine n'éliminera pas vos crampes à tout jamais. Les études démontrent que des doses de 200 à 300 mg au coucher sont plus efficaces qu'un placebo (sans produit actif) pour réduire le nombre de crampes. D'accord, ce n'est pas l'argument de vente le plus frappant, mais c'est un signe que ça peut marcher. On recommande d'en prendre régulièrement pendant au moins quatre semaines avant de dire que cela ne fonctionne pas pour vous. L'avez-vous fait? Aux doses quotidiennes de 300 mg par jour, la quinine ne provoquerait pas d'effets secondaires importants.
Ne pas combiner la quinine à d'autres médicaments
Il faut quand même savoir qu'en 2006, la FDA (Food and Drug Administration- l'autorité américaine qui légifère la mise en circulation des aliments et des médicaments) a averti les médecins américains de ne plus utiliser la quinine pour prévenir les crampes nocturnes. Pourquoi? Parce que la quinine peut provoquer de graves réactions quand on la prend avec d'autres médicaments, d'où l'importance d'une bonne évaluation du dossier par le médecin. Aussi, la tentation d'en augmenter la dose par le patient peut entraîner des niveaux toxiques provoquant, entre autres, des perturbations du rythme cardiaque (syndrome du QT long). Enfin, certaines personnes peuvent développer de sérieuses réactions allergiques. Ces effets sont justifiés et tolérés quand il s'agit de prévenir et de traiter une maladie potentiellement mortelle comme le paludisme, mais pas pour une condition bénigne comme une crampe, aussi douloureuse soit-elle. Pour le moment, Santé Canada n'a pas émis les mêmes recommandations. On retient tout de même la très grande prudence à son utilisation.
Quel médicament prendre alors?
Si vous êtes très incommodé par ces crampes et que la quinine ne vous soulage pas, d'autres médicaments méritent être essayés, mais, comme tout médicament, ils peuvent entraîner des effets secondaires (surtout chez les gens âgés). Mentionnons le diphenhydramine (Bénadryl®), la chloroquine et l'hydrochloroquine et la gabapentine (Neurontin®). Parlez-en à votre médecin.
Des produits naturels pourraient s'avérer efficaces. Par exemple, le Shakuyaku-kanzo-to qui soulage efficacement des patients sous dialyse qui souffrent de crampes. Je n'ai trouvé aucune étude qui en démontre l'efficacité et les produits naturels ne sont pas toujours compatibles avec les médicaments déjà prescrits pour d'autres conditions. La prudence est donc de mise.
Exercices et étirements
Le Dr Pierre Laplante, neurologue à l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont, conseille à ses patients qui souffrent de crampes récurrentes d'étirer, une dizaine de fois chaque jour, le groupe de muscles impliqués. Il a constaté une réduction des crampes nocturnes chez plusieurs de ses patients qui pratiquent ces exercices. Pour le mollet, placez-vous face à un mur, à une longueur de bras, et inclinez-vous vers le mur en laissant vos pieds au sol. Adoptez la même position pour vous débarrasser rapidement d'une crampe. Il faut trouver la position qui permet d'étirer le muscle. C'est en pointant le pied que vous étirez les muscles de l'avant jambe. Pour le pied, il s'agit de relever les orteils.
Plusieurs attendent que la crampe quitte d'elle-même, ce qui entraîne une douleur résiduelle le lendemain. Celle-ci est causée par une contraction trop prolongée des fibres musculaires. Si vous étirez le muscle, votre crampe disparaît instantanément.
Les crampes de jours cachent-elles un problème de santé?
Il y a des crampes qui nous avertissent d'un problème très important à diagnostiquer et je profite de votre question pour le mentionner. Ces crampes surviennent à la marche alors que le muscle a besoin d'être davantage alimenté par l'oxygène transporté par le sang. Si on doit s'arrêter de marcher parce que le mollet devient douloureux, cela peut signifier que les artères qui alimentent les muscles de la jambe sont bloquées par l'artériosclérose. On parle souvent de blocage des artères qui alimentent le cœur mais le même problème se produit dans les artères périphériques et pour les mêmes raisons: taux élevés de cholestérol, tension artérielle élevée, diabète et tabagisme.
Classiquement, alors que vous pouviez avant marcher trois pâtés de maison sans problème, vous devez maintenant vous arrêter au premier parce qu'une crampe vous saisit. Vous vous reposez. La circulation reprend, la crampe cesse et la douleur aussi. Nous appelons ce symptôme «claudication intermittente». Si vous vous reconnaissez, consultez un médecin et décrivez-lui vos symptômes.
