Vous avez tout à fait raison de rechercher une protection solaire adéquate pour vos enfants. Vous pouvez ainsi grandement diminuer leur risque d'être un jour atteints d'un cancer de la peau. Pour beaucoup d'enfants, une grande partie de leur exposition à vie aux rayons ultraviolets (UV) s'est déjà produite avant l'âge de 18 ans.

Vous vous demandez si une crème solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) de 60 assure une protection totale contre les coups de soleil? La réponse est non.

Que faut-il savoir de l'écran solaire?
Le FPS est le nombre qui apparaît sur l'écran solaire. Il représente un ratio qui permet de comparer la dose de rayons ultraviolets B (UVB) nécessaire pour brûler la peau protégée, à la dose de rayons UVB nécessaire pour brûler une surface cutanée non protégée.

• Il bloque physiquement les rayons UVB ou il les absorbe chimiquement.

• Il est offert en lotion, en crème, en gel ou en vaporisateur.

• Il est classé selon la puissance du FPS qu'il contient, variant de 2 à 60 - plus le nombre est élevé, plus grande est la protection. Toutefois, si un FPS de 15 bloque 93% des rayons UVB, un FPS de 30 ou plus bloque 97% des rayons UVB - il n'est pas deux fois plus puissant qu'un FPS de 15.

Un écran solaire «à large spectre» offre une protection contre les rayons UVA et UVB. Peu importe le FPS, l'efficacité de l'écran solaire peut être affectée par la quantité utilisée, votre type de peau et le temps d'exposition aux rayons.

Comme vous le voyez, il n'existe pas d'écrans solaires efficaces à 100%. Même les filtres solaires physiques contenant de l'oxyde de zinc ou d'autres composés (crème opaque qu'on peut appliquer sur de petites surfaces de peau, particulièrement exposée), s'ils bloquent tous les rayons UVB, laissent tout de même passer quelques rayons UVA. Il faut donc penser à plusieurs mesures combinées pour protéger les enfants du soleil.

13 façons de maximiser la protection solaire
Conseils 1 à 8
1-N'exposez pas les tout-petits et les enfants au soleil entre 11h et 16h, alors que le soleil est le plus intense et que l'indice UV est supérieur à 3. Essayez d'inciter le personnel de la garderie ou de l'école qu'ils fréquentent à modifier l'horaire afin qu'ils ne soient pas à l'extérieur à ce moment-là. Réservez les activités sportives tôt le matin ou en fin d'après-midi.

2-Appliquez les règles de bon sens sous le soleil partout où se déplacent les enfants. Mettez-leur un chapeau à large bord, des vêtements protecteurs et un écran solaire dont le FPS est d'au moins 15 lorsqu'ils se rendent à l'école ou qu'ils vont jouer.

3-Si la peau d'un enfant brûle lorsque vous utilisez un écran solaire dont le FPS est de 15, optez pour un FPS plus élevé comme 30.

4-Le pharmacien peut suggérer un écran adéquat à un enfant.

5-Les enfants devraient porter un baume pour les lèvres dont le FPS est de 15.

6-L'écran solaire devrait être appliqué au moins 20 minutes avant d'aller à l'extérieur et réappliqué aux 2 heures (plus souvent si l'enfant se baigne ou s'il transpire beaucoup).

7-Appliquez l'écran solaire sur la peau d'un enfant avant qu'il ne mette son maillot de bain afin d'éviter les brûlures sur le dessus des cuisses et sur le thorax. Portez une attention particulière à l'arrière des genoux et au dessus des pieds.

8-N'appliquez pas d'écran solaire autour des yeux d'un enfant puisque cela peut picoter et brûler. Protégez plutôt ses yeux avec des lunettes de soleil.

13 façons de maximiser la protection solaire
Conseils 9 à 13
9-Si un enfant joue dans l'eau ou près d'un bassin d'eau, assurez-vous qu'il porte un écran solaire hydrofuge.

10-N'utilisez pas d'huile pour bébé comme hydratant avant que l'enfant aille à l'extérieur. L'huile intensifiera l'effet du soleil et pourrait faire en sorte que sa peau brûle plus rapidement.

11-Tentez d'apporter plus d'ombre sous forme d'arbres et d'autres structures dans les aires de jeux pour enfants.

12-Ne laissez pas les jeunes de moins de 18 ans utiliser des appareils de bronzage intérieur comme les lits de bronzage et les lampes solaires.

13-Donnez le bon exemple: si vous avez de bonnes habitudes pour vous protéger du soleil, votre enfant en aura aussi.

Il est important de se rappeler que les crèmes solaires ne sont pas conçues pour augmenter la durée d'exposition au soleil, mais plutôt pour accroître la protection au cours d'une exposition inévitable au soleil. Les crèmes solaires employées seules n'offrent pas une protection complète contre les rayons UV et ne sont pas aussi efficaces que la réduction du temps d'exposition entre 11 h et 16 h, la recherche d'endroits ombragés et le port de vêtements protecteurs.

L'Association canadienne de dermatologie (ACD) affiche sur son site Web une liste de crèmes solaires disponibles qui répondent à ses critères. Le médecin ou le pharmacien peut également suggérer certains écrans appropriés à votre cas. Le logo de l'ACD imprimé sur un écran solaire indique que le produit a été analysé et qu'il répond aux critères de sécurité définis par cette association.

Ressources additionnelles
Pour obtenir plus d'informations, communiquez sans frais avec un spécialiste en information de la Société canadienne du cancer au 1 888 939-3333 ou envoyez un courriel à info@sic.cancer.ca.

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