La technique du «Petit moi et du grand moi»
On entend souvent dire: «C'est comme si mon fils perdait tous ses moyens lorsqu'il fait une crise de panique». On ne peut pas si bien dire. Un élément déclencheur, ou «situation gâchette» en langage post-traumatique, peut réveiller un souvenir traumatisant, souvent inconscient; l'enfant aura alors les réactions physiques et affectives qui correspondent à l'âge où il les a vécues. Le psychologue Niels Peter Rygaard fait souvent référence à cette notion de la disparité émotive pour expliquer les crises des grands enfants.
Une enfant de 12 ans nous disait: « Quand j'ai peur, c'est comme si j'avais deux morceaux: le petit moi et le grand moi. Le petit moi a très peur et le grand moi n'arrive pas à calmer le petit moi. Alors, le grand moi se décourage et part en laissant le petit moi qui a encore plus peur.»
On doit donc expliquer aux enfants traumatisés comment ils devaient se sentir lorsque l'évènement difficile s'est produit. Dans le cas de la jeune fille d'origine haïtienne, c'est quand sa mère biologique est venue la porter à l'orphelinat à 18 mois. Un évènement n'a pas besoin d'être aussi dramatique pour qu'on ait du mal à le digérer et qu'il suscite, plus tard, de telles manifestations post-traumatiques.
Pour aider l'enfant à gérer, à dépasser cela, le parent dispose de la technique du «Petit et du grand moi».
Mieux contrôler les émotions
Favoriser un meilleur contrôle des émotions de panique en aidant l'enfant à identifier la partie de lui-même qui a peur, qui se sent vulnérable et l'autre partie, plus forte, celle qui déborde de ressources.
Contexte d'utilisation
Le parent peut utiliser cette technique à la maison. Il s'agit d'expliquer à l'enfant la notion du petit moi et du grand moi puis, tel qu'expliqué plus bas, donner à l'enfant des moyens d'utiliser cette notion pour mieux contrôler ses peurs envahissantes.
Âge d'utilisation
À partir de 3 ans ou selon l'âge développemental.
Clientèle cible
Enfants anxieux avec perte de contrôle, comportements très régressifs ou en état dissociatif dans une situation de danger réel ou perçu.
Matériel nécessaire
Toutou, peluche, figurine poupée, ou objet transitionnel.
Tableau pour dessiner où papiers et crayons de couleur pour que l'enfant dessine lui-même sont petit et son grand moi.
Qui a peur: le petit ou le grand?
Le petit et le grand. «Dis, Anne, qui a peur du noir et des bruits, la nuit: est-ce la grande Anne de 10 ans, intelligente, forte et débrouillarde ou est-ce la petite Anne d'un an?»
Il est intéressant de noter que Jonathan Swift, l'auteur des Voyages de Gulliver où défilent tant de petits et de grands, souffrait lui-même d'un attachement insécurisé.
