Dans notre société de consommation où tout va de plus en plus vite, beaucoup d'hommes vivent un stress de performance: au travail, dans leur rôle de père de famille et d'amant. Si les hommes éprouvent autant de stress que les femmes, ils y réagissent toutefois différemment.

« Le travail est actuellement l'une des grandes sources de stress. La façon dont on vit crée aussi beaucoup de stress, tout comme les technologies. Tout le monde veut tout, tout de suite. Beaucoup d'adultes sont endettés. On vit une vie de fous et on ne s'en rend même pas compte », affirme d'emblée le psychologue Marc Vachon.

Le stress peut naître autant d'événements marquants de la vie (déménagement, nouvel emploi) que de soucis à long terme (problèmes financiers, maladie) ou de contrariétés quotidiennes (embouteillages, chicanes de couple, etc.) Les sources de stress diffèrent d'une personne à l'autre. « Les plus grands éléments de stress, ce sont les choses sur lesquelles on n'a pas de contrôle, note Marc Vachon. Le même événement est perçu différemment selon la personne qui le vit. Tout est dans la façon d'interpréter la situation », ajoute-t-il.

Le stress entraîne de l'agressivité

Face au stress, les hommes seraient portés à ressentir plus d'agressivité, contrairement aux femmes pour qui le stress se transpose souvent en anxiété. « On n'a qu'à réfléchir à la façon dont on réagit face à une situation où on n'a pas de contrôle, par exemple, être coincé dans le trafic. Dans cette situation, plusieurs hommes vont avoir tendance à devenir plus agressifs au volant », remarque le psychologue. À la longue, le stress peut aussi influer sur la santé des hommes.

« Lorsqu'ils vivent du stress, les hommes ont plus tendance à nier le problème. Ils sont plus dans l'action que dans la réflexion, et sont beaucoup moins portés à demander de l'aide. Ils vont, par exemple, essayer de diminuer leur tension en allant faire du sport ou en allant prendre une bière avec leurs chums. Les hommes vont plus s'isoler et devenir irritables. Ça peut être long avant qu'ils reconnaissent qu'ils ont un problème de stress », observe pour sa part le psychologue Bruno Fortin. Ceci peut parfois devenir source de conflit dans le couple. « Lorsqu'une femme vit du stress et en parle à son conjoint, il est fréquent que celui-ci cherche à régler le problème plutôt que d'écouter ce qu'elle ressent. Ça crée parfois des conflits. »