Plus souvent incriminé qu’honoré, le rein n’est pourtant pas moins noble que le cœur ou le cerveau. Voici à quoi servent les reins.
Principalement, les reins filtrent le sang, c'est-à-dire qu'ils en extraient les toxines et déchets, lesquels sont expulsés du corps par l'urine. Ce n'est pas rien, et ce n'est pas tout!
Le corps humain est composé de plusieurs milliards de cellules dispersées dans divers organes. Sept jours sur sept, 24 heures sur 24, chacune de ces cellules a un travail important à faire. Pour y arriver, elles doivent brûler de l'énergie et, comme tout ce qui consomme de l'énergie, elles produisent sans arrêt divers déchets. Comment s'en débarrassent-elles? En les déversant dans le courant sanguin. Mais puisque le sang circule en circuit fermé dans notre corps, la quantité de déchets atteindrait rapidement un niveau toxique si on n'arrivait pas à l'en épurer... par les reins, évidemment!
C'est dans les reins que le sang qui circule est «nettoyé». On peut imaginer nos reins comme un filtre personnel, un peu comme le filtre d'une piscine ou d'un aquarium.
Les autres fonctions des reins
Si la principale raison d'être des reins est de filtrer le sang, ils accomplissent aussi plusieurs autres extras, notamment des fonctions incontournables et essentielles à la vie.
Par exemple, les reins contrôlent la quantité d'eau qui doit demeurer constante dans notre corps. Sans leur vigilance, une accumulation de l'eau que l'on boit nous ferait gonfler avec le temps. À l'inverse, une perte exagérée d'eau (supérieure à la quantité ingérée) nous mènerait à la déshydratation. En fait, les reins laissent sortir (sous forme d'urine) la quantité exacte d'eau que l'on consomme -- moins les pertes par sudation, moins les pertes par défécation, moins les pertes par l'expiration. C'est un filtre, oui, mais un filtre calculateur! Le comptable du corps, on pourrait dire...
Les reins, qui sont aussi des chimistes avisés, maintiennent également, avec une extrême précision, les concentrations sanguines de divers éléments chimiques: sodium, chlore, magnésium, potassium, calcium, phosphore, etc.... Quand on sait que la plus légère modification de ces concentrations entraîne de sérieux problèmes de santé, on comprend encore mieux l'importance de nos reins.
Enfin, comme dans l'eau de votre piscine, le pH (le niveau d'acidité) du sang doit être fixé très précisément. Là encore, les reins veillent au grain.
