Près de trois millions de Canadiens ont une vessie hyperactive. Rares sont ceux cependant qui osent en parler ouvertement. Le point sur un sujet encore tabou.

Ressentez-vous le besoin d'uriner pratiquement toutes les heures au cours de la journée et au moins à deux reprises pendant la nuit? Avez-vous des envies pressantes et soudaines de le faire? Avez-vous déjà éprouvé une perte d'urine involontaire ou incontrôlable? La fréquence à laquelle vous devez vous rendre aux toilettes nuit-elle à vos activités? Si vous avez répondu oui à l'une de ces questions, vous avez probablement une vessie hyperactive.

La vessie est un réservoir dans lequel s'accumule l'urine entre les mictions. Son col est maintenu fermé par un sphincter. Normalement, le muscle de la vessie (le détrusor) reste détendu pendant que la vessie se remplit d'urine, et il ne se contracte qu'au moment de la miction. Lorsque la vessie contient un bon volume d'urine, on ressent une envie d'uriner qu'on peut maîtriser jusqu'à ce que le relâchement du sphincter et la contraction du muscle vésical entraînent l'expulsion de l'urine. Chez les personnes qui ont une vessie hyperactive - aussi appelée hyperactivité vésicale -, le muscle se contracte trop souvent et involontairement, même en présence d'un faible volume d'urine. C'est cette contraction musculaire qui provoque l'envie subite d'uriner. L'envie est parfois si urgente qu'il est très difficile de se retenir.

La vessie hyperactive n'est pas une conséquence normale du vieillissement. Elle affecte n'importe qui, à n'importe quel âge. Les femmes sont toutefois les plus touchées par cette affection.

Un problème obsédant
Par crainte de ne pouvoir se rendre assez vite aux toilettes, plusieurs personnes atteintes se privent de certaines sorties et d'activités sportives. Et pas question évidemment de prendre la route pour un long trajet s'il n'y a pas plusieurs arrêts prévus. Toutes ont aussi le réflexe de vérifier l'emplacement des toilettes dès qu'elles mettent le pied dans un lieu inconnu. Et elles ont toujours une bonne provision de protège-dessous et de vêtements de rechange à portée de main, au cas où.

Hélas, de nombreuses personnes atteintes d'hyperactivité vésicale sont trop gênées pour en parler à leur médecin.