La raquette comme sport d'hiver gagne en popularité grâce à la technologie. Plus petites et plus légères, les raquettes modernes ont été adoptées par les amateurs de plein air et de randonnées en forêt.
La recherche technologique a touché la raquette des neiges à la fin des années 90 et a permis une toute nouvelle percée auprès du public nord-américain. En décembre 1998, la raquette des neiges moderne était le cadeau de Noël le plus vendu dans les boutiques de sport des États-Unis.
Que s'est-il passé pour provoquer un tel engouement? C'est simple, la nature est toujours là et de plus en plus accessible à travers le réseau des parcs et des centres de plein air; les gens sont de plus en plus conscients de l'importance d'une bonne condition physique; l'équipement est maintenant facile à utiliser et ne nécessite aucun entretien particulier.
Fini la raquette de babiche avec sa fixation en cuir plus ou moins souple, et ses mocassins de cuir. Les raquettes sont désormais construites de cadres en aluminium, de toiles de néoprène et de fixations réglables pour toutes les sortes de chaussures et leur dimension a été réduite de moitié. Elles sont donc plus aisées à manier et permettent des déplacements en sous-bois beaucoup plus facilement qu'avant. De plus, elles se transportent aisément sur l'arrière du sac à dos. Tout est là pour redonner le goût de redevenir des explorateurs, en famille.
Mais comme pour toute innovation dans le monde du plein air, il y a un prix à payer pour avoir accès à ces équipements. De 150 $ à plus de 300 $, selon les catégories. D'où l'importance de faire un choix judicieux, en fonction de nos besoins et de l'utilisation prévue.
