Le bateau-dragon est l'un des sports les plus en croissance, avec près d'une centaine de compétitions chaque année au Canada. L'activité est particulièrement populaire auprès des filles, qui y trouvent tout ce qu'elles recherchent: un entraînement rigoureux, une activité de plein air et une occasion de se retrouver en groupe.

Une équipe de bateau-dragon est formée de 20 rameurs qui prennent place deux par deux par dans une embarcation qui mesure habituellement 13 mètres de long pour un mètre de large. Le défi: ramer en cadence! Le sport exige donc de la concentration, du rythme et une excellente coordination d'équipe. Il demande aussi une bonne forme physique puisque le mouvement fait travailler le dos, les épaules, les abdominaux et les jambes. «La technique n'est pas naturelle, mais avec l'entraînement, les défauts majeurs s'estompent. Ensuite, c'est une question d'ajustement pour que tous les rameurs entrent la rame dans l'eau en même temps de la même façon», explique Pierre-Olivier Girard, entraîneur et coprésident du club H2O Playground.

La majorité des clubs de bateau-dragon comptent des équipes récréatives et d'autres plus sportives. En compétition, tant chez les débutants qu'au niveau élite, on retrouve des équipes mixtes - composées d'un minimum de huit femmes et huit hommes - ainsi que des équipes unisexes féminines et masculines.

Lire le reportage Le bateau-dragon: pour le sport d'équipe et la compétition et voir une course de bateau-dragon.