Le basilic est l'herbe par excellence pour relever les tomates et les pâtes alimentaires. Il se marie très bien à l'ail, l'oignon et l'olive. Il aromatise également salades, œufs, fromage, légumes, poisson, fruits de mer, volaille et porc. Certaines variétés parfument desserts et boissons.
Le basilic est l'assaisonnement de base de la soupe au pistou de la cuisine méditerranéenne, dans laquelle, accompagné d'ail et d'huile d'olive, il est transformé en pâte que l'on ajoute en fin de cuisson. «Pistou» est d'ailleurs un mot provençal inspiré du latin pestare signifiant «piler», «broyer». En Italie, cette pâte est agrémentée de pignons et de parmesan râpé et porte le nom de pesto; elle accompagne les pâtes alimentaires et les potages.
Les tiges et les feuilles du basilic aromatisent délicatement l'huile. Le basilic ne se combine pas au vinaigre, ni aux autres herbes; il préfère l'huile d'olive et le citron. Il ne doit jamais être mijoté, car son essence est très volatile, on devrait l'ajouter en fin de cuisson seulement.
En tisane, mettre 1 c. à soupe de feuilles dans 250 ml d'eau et laisser infuser 10 min.
