Les pâtes alimentaires sont économiques, faciles à préparer et très polyvalentes. On peut les apprêter de multiples façons, simplement ou de manière plus élaborée comme dans une lasagne ou des cannelloni. Elles sont aussi bonnes chaudes que froides. On les emploie dans les entrées, les potages, les salades composées, les plats principaux et même les desserts. On s'en sert pour accompagner viande, volaille et fruits de mer. En Asie, on aime bien les rôtir comme les rouleaux du printemps ou les won-tons. Le choix des ingrédients qui peuvent être incorporés aux pâtes est immense étant donné leur goût neutre. Généralement les apprêts sont à base de tomate additionnée de viande hachée, de fruits de mer, de fromage, de volaille, de légumes ou de jambon. Les pâtes peuvent être farcies entre autres de viande hachée, d'épinards, de fromages, de fines herbes ou de champignons.
Si l'on désire diminuer l'ingestion de calories,
• on peut remplacer les sauces riches et grasses à base de crème par des sauces à base de légumes ou de fines herbes;
• remplacer la crème par du lait écrémé;
• se servir le plus souvent de fromages maigres (cottage, ricotta) et diminuer autant que possible l'utilisation des fromages gras (pour gratiner);
• diminuer la quantité de viande incorporée dans les sauces et choisir de préférence de la volaille;
• remplacer le beurre par de l'huile d'olive pour diminuer la consommation d'acides gras saturés (voir Huile).
