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Chocolat ou caroube, mon coeur balance...
Originaire du Mexique, le cacao est maintenant cultivé principalement en Côte d'Ivoire. Son usage s'est répandu très rapidement dès le 16e siècle en Europe. On le considérait comme un aliment, bien entendu, mais on lui attribuait surtout des propriétés digestives.
Attention au gras!
Le chocolat est fabriqué à partir de poudre de cacao à laquelle on ajoute divers ingrédients tels sucres (glucose, dextrose), arômes, noix ou fruits. C'est un aliment très calorique étant donné qu'il contient une quantité appréciable de matières grasses. Certains chocolats peuvent même en cacher jusqu'à 55 %. Une simple tablette de chocolat contient 15 grammes (3 c. à thé) de gras. Malheureusement, le gras qu'on y trouve est surtout de type saturé, si néfaste pour la santé des artères.
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Le chocolat est également une source de caféine et de théobromine qui agissent comme stimulants sur le système nerveux. Un adulte devrait manger plus de 90 grammes (3 onces) de pur chocolat pour obtenir les effets provoqués par une tasse de café. Toutefois, les effets sont rapidement notés chez les enfants. La consommation de chocolat apporte aussi quelques éléments nutritifs, notamment du fer, du phosphore et du magnésium. Enfin, on y trouve également une certaine quantité de fibres.
Drogué au chocolat?
Depuis les dernières années, on note que sa consommation est à la hausse. Certaines substances relaxantes, dont la sérotonine, ont été dépistées, expliquant ainsi l'effet euphorisant ressenti après la dégustation de cet aliment sucré. Des chercheurs, adeptes du chocolat, affirment que celui-ci possède les mêmes récepteurs cérébraux que la marijuana ! Pourrait-on devenir drogué au chocolat ? En fait, il faudrait en consommer plus d'un kilogramme par jour pour en obtenir les mêmes effets. Les capacités gustatives et financières ainsi que la prise de poids associée protègent les adeptes d'un tel abus.
Un substitut naturel
Un nouveau produit est apparu sur le marché depuis maintenant quelques années. Il s'agit d'un substitut naturel au chocolat, que l'on nomme caroube. Ce produit est originaire de la Méditerranée. La caroube a un goût chocolaté et est peu coûteuse.
L'industrie alimentaire l'utilise de plus en plus pour remplacer le cacao. On peut la consommer sous forme de brisures, de tablettes, de pâtisseries ou de poudre. Sa valeur nutritive est intéressante. Elle contient moins de protéines et de matières grasses que le cacao. Sa teneur en fibres est semblable. Toutefois, elle renferme deux fois plus de calcium. Point important, la caroube est exempte de stimulants (caféine ou autre). Elle est mieux tolérée que le cacao chez les gens souffrant de migraines. Elle posséderait également des propriétés antidiarrhéiques. C'est donc un choix intéressant pour les personnes allergiques au cacao, pour celles qui surveillent leur poids ou pour les mordus du goût particulier du chocolat.
Un mauvais choix?
Malgré sa connotation santé, la caroube peut être un mauvais choix. La farine de caroube est faible en gras, mais pour fabriquer des produits commerciaux, l'industrie la mélange à de l'huile de coco ou de l'huile végétale hydrogénée. Bref, on obtient la même teneur en gras que le chocolat. La solution ? Lire la liste des ingrédients qui composent le produit à base de caroube de même que le tableau d'informations nutritionnelles pour y retrouver la quantité de gras ou de sucre caché ou non.
On peut aussi cuisiner soi-même ses pâtisseries avec la poudre de caroube. Voici deux trucs culinaires. Ajouter de la poudre de caroube à du lait 2 % ou moins pour obtenir une boisson lactée. Dans les recettes, ajouter une pincée de cannelle à la caroube pour remplacer le cacao sans trop sacrifier le goût.
Que votre choix se porte sur le chocolat ou la caroube, sachez qu'une petite gâterie de temps à autre ne vous fera aucun tort si votre alimentation générale est variée et équilibrée.
Rédigé par les nutritionnistes-diététistes du Groupe
Harmonie Santé.
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