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Mystérieuses tisanes
par Rosa Del Vecchio, Dt.P. (tiré du livre J'ai le goût des aliments, saveurs et découvertes)
De plus en plus populaires, les tisanes attirent un nombre sans cesse croissant d'amateurs. Il faut dire que nous avons trouvé, dans ces plantes séchées, la base de toute une pléiade d'infusions dites santé. En fait, à la suite d'études mettant en lumière les effets néfastes du thé, les tisanes n'ont pas tardé à faire leur apparition.
Un choix santé?
Les tisanes ont fait l'objet de peu d'études scientifiques. Il est cependant important de souligner qu'elles ne sont pas des potions magiques et qu'elles ne peuvent pas servir à soigner des problèmes d'ordre médical, la rétention d'eau notamment. De plus, comme elles ne sont pas suffisamment connues, on ne peut pas affirmer sans l'ombre d'un doute qu'elles soient bénéfiques pour la santé. Certaines plantes ou herbes contiennent des substances dont les effets sur l'organisme restent toujours incertains. Par ailleurs, puisque les tisanes ne provoquent pas les mêmes réactions chez tous les individus, chacun doit faire preuve de discernement au moment de son choix. On s'assurera ainsi que les mélanges maison ne contiennent que des plantes connues et non exotiques et on achètera seulement des produits dont les ingrédients sont inscrits sur l'emballage.
Les tisanes commerciales peuvent être classées en différents groupes selon leur composition : fleurs, feuilles, racines, graines ou fruits. Ainsi, la tisane de menthe est un excellent exemple d'infusion à base de feuilles. Elle a obtenu ses lettres de noblesse grâce à son goût rafraîchissant, à son effet stimulant ainsi qu'à ses bienfaits sur le système digestif. Pour leur part, le tilleul et la camomille représentent les tisanes à base de fleurs. Si, en plus de calmer, le tilleul a des effets diurétique, la camomille, de son côté, facilite la digestion. Dans la catégorie des tisanes à base de fruits, l'églantier fait bonne figure grâce à son effet diurétique.
Pour l'exotisme, on optera, entre autres, pour les mélanges évocateurs aux doux arômes de poire et kiwi, de fraise et mandarine ou encore de pêche et fruit de la passion. Par ailleurs, comme l'effet des tisanes est influencé par le degré d'infusion, on laissera généralement tremper la préparation cinq minutes tout au plus dans l'eau bouillante. Mais mieux encore, on suivra à la lettre le mode d'emploi indiqué sur l'emballage.
Prudence
En ce qui a trait à la valeur nutritive des tisanes, il faut avouer que les recherches à cet effet sont peu nombreuses. Nous savons toutefois qu'elles renferment peu de calories et parfois une toute petite quantité de vitamine C, quoique cela n'apparaisse pas dans l'information nutritionnelle fourni par le manufacturier. Bien que l'on soupçonne que les tisanes puissent affecter l'absorption du fer par l'organisme, on ne peut l'affirmer sans réserve. Par contre, personne ne peut nier qu'elles soient destinées avant tout à hydrater le corps. Des études plus approfondies feront la lumière sur le sujet.
Les tisanes nous offrent toute une variété d'arômes, de parfums et de saveurs qui ajoutent de l'inédit à nos repas et à nos «pauses-tisane». En restant sur nos gardes, dégustons le plaisir de la découverte.
Histoire : gare aux mythes
Nous sommes en 1660, période où le thé connaît son apogée. Thomas Garway prétend alors que le thé rend actif, qu'il aide à prévenir les maux de tête et qu'il est bénéfique pour la rate. Il croit aussi qu'il renforce le muscle de l'estomac. En 1679, le Dr Cornelius Bontkoe d'Almaar recommande la consommation de 8 à 10 tasses de thé par jour. Des recommandations qui en font frémir plus d'un aujourd'hui. Les choses ont bien changé depuis ce temps. Des recherches scientifiques ont fait ressortir les problèmes de toxicité engendrés par la caféine et la théobromine du thé et du café. Que doit-on retenir de cette leçon d'histoire, si ce n'est qu'avec le temps, à l'instar du thé, les tisanes nous révéleront leurs secrets... Ainsi, pour l'instant, la sagesse recommande la modération.
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