Pour découper le lapin, détacher les 4 pattes, puis sectionner le râble (la partie charnue qui va du bas des côtés à la queue, souvent considérée comme la meilleure) en 2 ou 3 parties. Si désiré, quand le lapin est assez gros, couper les cuisses de derrière en 2 (ce sont les plus charnues).
Avant de cuire le lapin, le laver puis le mettre à tremper quelques heures dans de l'eau fraîche légèrement salée si on veut blanchir la chair et atténuer la saveur.
On ne faisande pas le lapin et le lièvre, car ils s'altèrent rapidement. On peut cependant les mariner, cela humidifie, attendrit et blanchit la chair tout en rehaussant la saveur. Pour attendrir, la marinade doit contenir un ingrédient acide (vin rouge ou blanc, jus de citron, vinaigre) et de l'huile; on y ajoute légumes et aromates au choix. Le lapin d'élevage naturellement tendre, n'a pas besoin d'être attendri avant la cuisson.
Le lapin demande un peu plus de soins que le poulet, car sa chair maigre non protégée de peau ou d'une couche de lard, s'assèche facilement. C'est pourquoi on le cuit souvent dans un liquide ou on recommande de le barder ou de le badigeonner de gras avant la cuisson. Il nécessite entre 1 h et 1 h 30 de cuisson. Préférer les températures modérées, soit 160 °C (320 °F).
Si on rôtit ou grille le lapin, l'arroser durant la cuisson.
