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La question de la semaine
Bonjour, je trouve votre chronique très intéressante. Pouvez-vous m'indiquer des aliments qui contiennent de la vitamine B12?
Maud Chamberland
Les sources de vitamine B12
La vitamine B12 fait partie des vitamines du complexe B. De manière générale, ces vitamines permettent l'utilisation des glucides, des protéines et des lipides qui nous procurent de l'énergie. Attention, ces vitamines (comme toutes les autres) ne sont pas des sources d'énergie, elles ne font que "libérer" celle-ci des glucides, des protéines et des lipides. La thiamine (B1), la riboflavine (B2), la niacine (B3), l'acide pantothénique, la biotine, la B6 (pyridoxine), l'acide folique et la B12 (cobalamine) font partie du complexe B.
Il faut aussi savoir que la B12 nécessite un facteur intrinsèque pour être absorbé, c'est-à-dire passer de l'intestin au sang. Le facteur intrinsèque est une protéine fabriquée dans l'estomac mais située dans l'intestin grêle, permettant à la B12 de traverser la paroi intestinale et d'être ensuite utilisée par le corps.
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Les fonctions de la B12
La B12 permet l'intégrité des cellules nerveuses et la croissance, et serait également en partie responsable de l'activité des cellules osseuses et de leurs métabolismes.
Sources alimentaires de B12
On retrouve principalement la B12 dans les produits animaux comme la viande, le poisson, la volaille, les fruits de mer, le lait, le fromage et les oeufs. Par conséquent, une personne végétarienne devra s'assurer que son apport en produits laitiers soit adéquat.
L'apport nutritionnel recommandé au Canada en B12 est de l'ordre de 1,0 microgramme pour un adulte, de 0,04 microgramme/kg pour un enfant jusqu'à un maximum de 1,0 microgramme et de 1,2 microgramme pour les femmes enceintes et allaitantes. En suivant le Guide alimentaire canadien, vous vous assurez de combler vos besoins en B12.
Déficiences en B12
Un apport inadéquat en B12 est plutôt rare en Amérique du Nord, en raison de notre grande consommation de viande. Par contre, les symptômes d'une déficience en B12 peuvent être remarqués (même s'il y a consommation de viandes) chez ceux qui, génétiquement, ont peu ou pas de facteur intrinsèque permettant l'absorption de la B12. Ces personnes développeront une anémie dite "pernicieuse": les globules rouges n'arriveront pas à maturité et seront beaucoup plus gros. Ce qu'il faut différencier de l'anémie mégaloblastique causée par une déficience en folate, et de l'anémie ferriprive causée par une déficience en fer.
Les autres symptômes d'une carence en B12 sont la fatigue, la dégénérescence du système nerveux pouvant mener à la paralysie, une langue lisse et une hypersensibilité de la peau.
J'espère que j'ai bien répondu à votre question. Si, pour quelque raison que ce soit, vous croyez que vous souffrez ou qu'une de vos connaissances souffre d'une déficience en B12 ou autres nutriments, n'hésitez pas à consulter un médecin qui vous fera subir une analyse sanguine. Si cette analyse confirme la déficience, un régime alimentaire approprié permettra de rétablir la situation. Demandez à consulter un ou une diététiste/nutritionniste.
Par Stéphane Roy, nutritionniste
Références:
Withney et Rolfes. Understanding nutrition. The water-soluble vitamins: B vitamins and vitamin C, 6e édition, West Publisher, É.-U. 1993, p. 294-322.
Santé et Bien-être social Canada. Recommandations sur la nutrition, Rapport du comité de révision scientifique. Vitamines hydrosolubles, Centre d'édition du gouvernement du Canada, Canada 1990, p. 135-138.
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