| La famille des assaisonnements
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Voici quatre termes qui désignent des catégories d'ingrédients qui ont en commun, en cuisine, une même fonction: relever le goût d'une préparation. Ce sont: assaisonnement, condiment, aromate et épice.
La nuance de sens entre chacun est très mince. Chose certaine, il n'y a pas de frontières étanches entre ces catégories, qui, au contraire, se recoupent très souvent.
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Assaisonnement
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Terme qui englobe tous les ingrédients qui rehaussent le goût d'une préparation, lui donnent un parfum ou du piquant. Les condiments, les épices, les aromates, les huiles sont des assaisonnements.
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Condiment
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Terme très vaste qui s'applique à tout ingrédient, naturel ou préparé, qui sert à relever le goût d'un plat en cours de préparation ou à accompagner un mets au moment de le déguster.
. Condiments naturels: sel, poivre, sucre, épices, ail, vinaigre, etc.
. Condiments préparés: moutarde, ketchup, cornichon, pesto ou pistou, relish, etc.
Les condiments se divisent en cinq grandes catégories: acides (citron, vinaigre), âcres (ail, raifort), gras (beurre, graisse, huile), sucrés, salés.
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Aromate
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Terme utilisé pour désigner une substance végétale dont on cherche à transmettre le parfum à une préparation.
Exemples: ail, ciboule, ciboulette, vanille, zeste de citron, fines herbes, oignons, poireau, céleri, etc.
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Épice
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Terme qui évoque surtout une saveur, un piquant, transmis à une préparation par une ou plusieurs substances végétales, souvent d'origine exotique.
Exemples: cannelle, muscade, girofle, piment, safran, gingembre, etc.
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